內地多個城市爆發新冠肺炎疫情，中央促加快大規模封鎖。(資料圖片)
內地的新冠肺炎疫情最近大爆發，中央政府一方面敦促地方官員加快大規模封鎖，和全員核酸檢測來盡快遏制疫情之外，另一方面總書記習近平最近亦指出，內地必須「努力用最小的代價實現最大的防控效果，最大限度減少疫情對經濟社會發展的影響。」
的確，一方面大規模封鎖和全員核酸檢測在一定程度上可以把疫症控制，但是另一方面這些防控的「清零」措施亦令經濟陷入停擺，當中的經濟成本並不是零。舉個例，根據中國演出行業協會的最新消息，「從2月中旬至3月中旬期間，演出取消或延期的場次超過4,000場，3月下旬還將有約80%的項目停演或延期。據估算，預計至3月底全國取消或延期的場次約9,000場，佔一季度專業劇場、新空間演出總場次的30%。」文章更稱，「對於演出公司而言，每一場取消背後，都是全套工作歸零。僅在2月底至3月初，公司已經取消20多場，損失逼近200萬元。一位業內人士透露，『相對於銀行貸款，對於我們來說，最迫切的需求還是社保補貼和切實的減費降稅。』」
當然，演出行業只是眾多受影響的行業之一。那麼這些防控的「清零」措施的整體經濟成本是多少呢？
我的一位中大前同事宋錚教授和他的團隊在一篇名為《The Economic Cost of Lockdown in China：Evidence from City-to-City Truck Flows》的研究報告裡，利用兩年前疫情初期中國封城時城市與城市之間的貨車流動數據以及一個貿易模型來量化當時封城政策的經濟成本。他們發現當時一個月的完全封城措施令貨車流動下降超過一半(54%)，而他們的模型估算這措施對一些大城市如北京和上海的成本約為4%的GDP(一個月計)，當中有大部分是由於該城市本身的「清零」措拖，而小部分(7%)是來自其他城市「清零」措施的影響。
在特區和中央政府衡量如何「努力用最小的代價實現最大的防控效果，最大限度減少疫情對經濟社會發展的影響」的時候，這裡有一點要留意：這篇論文研究的是兩年前的措施，當時病毒傳染性比現在變種要低，死亡率亦比現在的變種更高。換句話說，當時的「清零」措拖放到現在的環境的成本要更高，效益亦更低。