在房地產科技(Prop Tech)領域當中，並不單指狹義的房地產科技(Real Estate Tech)，廣義上還包括建築科技(Construction Tech或ConTech)。曾貴為建築科技的獨角獸，有著軟庫支持的建築公司Katerra已經在美國申請破產保護。這樣算來，軟庫已經累積有兩次在PropTech投資失敗的情況，另一個就是大名鼎鼎的共享辦公室企業：WeWork，而兩個興衰故事看來有著類似的軌跡。
Katerra於2015年成立，以「裝配式建築和平台一體化」模式在傳統建築領域嘗試引進數字化改革，可以說是一個一站式的建材供應商，理順建築流程供應鏈的管理，希望消除眾多而分散的中間供應商的傳統操作模式。磚頭和泥水(brick & mortar)這行業，一向在數字化的歷程上相對後進，加上其星光熠熠的創始人團隊，頭頂著硅谷的光環，並聲言要用軟硬兼施的態勢來顛覆這老行業，可以想像，此公司必然是各大風險投資機構追捧的對象。
從2016年開始的A輪融資，一直到軟庫的身影出現在D輪，估值最高曾達40億美元。願景基金累計投下18億美元，在充足的銀彈支持底下，不禁令人思考，是否意味著後通過模塊化設計、預制和供應鏈整合來衝擊建築行業，是後無來者？又或者，這隻是像WeWork一樣，對了點子，錯了執行。
Katerra在運營企業過程中的冒進，加上全球新冠肺炎疫情的影響，都可以說是其資金鏈斷裂的主因。另外，外界指出其管理層並不了解建築行業的運作模式，也是關鍵。加上，在客戶群狹窄和質量流程控制不佳的情況下，在後期出現了大量無法完成合同交付的項目。
Katerra的崩塌，的確會令創新者望而卻步，但筆者始終認為建築科技是PropTech領域中的藍海。但投資可能更多地轉向在軟件工程上的發展，如把建築工作流程利用SaaS的方案來解決，而不是建築物理構建上的探索。但當然建築技術的發展，如3D打印，又會是另一個戰線了。
作者為方土控股行政總裁及Asia PropTech創辦人