政府稅收，其實也有貧富之差。 (資料圖片)
正在為財政預算案四出聽取意見的財爺，除了忽然重視市民的聲音，指出在派錢一事上「民意有分歧」以外，更引用某市民的意見，建議政府在新冠肺炎疫情下加稅。
太陽底下有新事，印象中所謂的「逆周期措施」，指的是政府反其道而行，在經濟好時手緊，在經濟差時闊綽，藉以減低經濟的波幅。財爺反映的獨特民意，卻是「逆逆周期措施」，可說是創意非常。
在此市道一片灰暗之時，套用內地用語，政府本應減稅降費。除了穩定經濟，減稅降費亦有另一層意義。
過去一年，疫情對經濟的衝擊其實頗有「階級成分」，一方面股市樓市未有災難，一方面最受防疫政策影響的行業，都是以較低技術、不能在家工作的工種為主。除了經濟影響不同，醫學專家建議的保持社交距離，對收入較低、居住環境較差的市民同樣是打擊較大。
政府稅收，其實也有貧富之差。就以煙草稅為例吧，香港煙民多為低下階層，平均年齡亦較非煙民為高，經濟不景，煙民忽然就成為政府稅收的重要來源。另一負面影響，就是香港煙價相比鄰近地區太貴，價錢低一截但來歷不明的私煙自然就吸引得多，走私情況隨時又再破紀錄，到頭來又要勞煩政府去嚴正執法打擊，盡量令原本屬於政府的稅收流回庫房。
相反，處處封關沒旅行去不用到機場，樓市股市交易量亦處於低位，機場稅、印花稅等主要由中高層市民貢獻的稅項，疲情下反而減少。
政府若在此時不去減稅甚至加稅，到頭來逆市「硬食」的，同樣是生計最受疫情影響的一群。不是雪中送炭，而是落井下石。
順便提提大家，就算經過幾次救市措施，就算今年政府財政出現赤字，香港仍有約1萬億元財政儲備，加上各種未有動用的基金，以及一大筆「基金權益」，香港政府可以自由動用的資金就更為可觀了。也就是說，香港政府仍然很有錢，有能力在經濟不景時承受一些財政衝擊。
至於遠在天邊的明日大嶼計劃，雖然會涉及巨額開支，但支出並非一次過付清，將來賣地亦會有收入，而在經濟回復正常之後，政府亦會重回有財政盈餘的狀態。將來要填海要起人工島，不是今天逆市加稅的理由。
疫情下生活都變得不太正常，但願政府施政可以正常一點，平衡一下，善哉善哉。
作者為香港亞太研究所經濟研究中心成員/美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授
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