有日跟朋友討論警民衝突，我忽然想到一點：對警方的仇恨不斷加深，示威者固然不會輕易罷休，但警方面對如此社會亂局，財政上可以從政府身上獲得更多資源，政治上持續「制暴止亂」又得到權力核心的肯定，兩者都令警方勢力更加強大。從這個功利角度看，衝突對警方有其好處。
口講無憑，我們可看下表：
警方今個財政年度的預算，相信比先前預計的207億元多。(資料圖片)
這是過去十年預算案公布警方預算的數據，除了今個財政年度是估算，其他都是實際預算。不是「收錢」之類難以驗證的傳聞，這些都是真金白銀的數字，想知道更詳細的預算分類可到預算案官方網頁去找。
十年來警方預算上升了六成，由129億元升至最新的207億元，計落每個香港人夾份約3,000元，跟政府整體支出比較不算升得特別快。值得留意的不是長期增長，而是經過2014年尾的雨傘運動，2014至2015財政年度警方的預算大增超過9%。之後幾年的預算數字仍有上升未見停滯，可見預算大增是永久性的：一如絕大部分政府開支，增加了就難以消失，得到手的財權不會輕易放開。順帶一提，這段期間的警方人數沒有明顯上升，增加的預算除了因為加班，相信更大部分是花在配備，或其他「硬件」之上，以為下一次的大型事件做好準備。
幾可肯定，警方今個財政年度的預算會比先前預計的207億元要多，「催淚彈放題」等帶來的開支增幅，將會超過2014年雨傘運動的9%，每個香港人夾份應不止3,000元。一如以往，財力的增長將會是永久性，警方將擁有更充裕的資源去「維持治安」。政治上權力的增長，道理也大致一樣。
從天下大亂，我不知道會否達到天下大治，我只知道執法者會得到一個更大的治亂budget。「除三萬警力外甚麼都沒有」，香港政府領導的愚不可及，在於坐視不理，只懂得放手讓警方以高壓手段企圖「震懾」示威者，一方無畏無懼愈戰愈勇，一方又有理由樂觀其成，過火挑釁行為自然無日無之，衝突沒完沒了。
作者為香港亞太研究所經濟研究中心成員/美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授
逢周一、三、五刊出