位於蘇格蘭愛丁堡的老牌球會赫斯(Hearts),將會成為英國第一支由球迷擁有的球隊,創造了歷史,也印證了一切得來不易。歐國盃期間,在本欄寫過關於「英倫三島」與UK的不同,幾支代表隊中,英格蘭的成績最好,其次是威爾斯,反而蘇格蘭卻因為種種原因,成績未見突出。
2012-13球季,傳統勁旅格拉斯哥流浪因為嚴重的財政危機,被貶到當地的第3級別聯賽,另一支老牌球會赫斯又因為同樣問題被扣15分聯賽積分而降班,蘇格蘭的足球發展進入了黑暗時期。赫斯的財政危機其實早於千禧年已經為球會營運帶來壓力,球會多年來也未能轉虧為盈,2004年,俄裔立陶宛商人Romanov收購了赫斯,球迷雖然不會期望球隊會一下子如車路士般成為歐洲列強,但至少希望外來資金可以解決球隊的債務問題。然而,到了2013年,球迷不得不接受他們當初的期望已經成為泡影,Romanov對球隊營運的干預和他自身財團的危機,令赫斯再度「身陷囹圄」。
此時,愛丁堡出身的商界女強人Ann Budge用250萬鎊私己收購了Romanov的股份,並展開了可能是足球運動發展歷史裡,最美麗的畫面,將球會股份逐一轉讓到球迷們用月費支持的組織The Foundations of Hearts。8月底,Ann的個人名下將不會再擁有赫斯的股份,赫斯也成為了全英國第一支由「球迷擁有」的球隊。
或者你不會看見赫斯可以用幾千萬鎊買一個球員,甚至不會跟任何一位一線球星傳緋聞,但看畢上面的故事,也許已經有羨慕赫斯球迷的理由。 唔再係電台主持,自己搞YouTube 頻道。標準球迷,從小睇波變成夜鬼,兵工廠係我信仰。