目前醫學界對俗稱「腦退化症」的阿茲海默症(AD)所知甚少，現有數據亦以高加索人種為主，但不同人種的基因或有分別，要全面了解AD就先要有全面數據。科技大學一項關於中國人群基因的研究發現，兩個與AD有關的新型風險基因位點，或有助開發精準醫學診斷和治療方法。
(蘇文傑攝)
跨院校國際團隊(圖)由科大副校長(研發及研究生教育)葉玉如帶領，團隊分析合共約三千項來自內地的基因數據，當中包括AD患者、輕度認知障礙患者和健康對照組，結果發現GCH1和KCNJ15兩個與AD有關的新型風險基因位點，其中後者出現基因突變時，會令平均病發年齡提前約2年。
據美國統計，阿茲海默症是目前十大致死原因中，唯一無法預防及治愈，甚至延緩的疾病。現時診斷亦無客觀依據，只能依據醫生臨床經驗，而且往往要到病人出現初期病徵而求醫時才會發現。她表示，研究成果有助未來發現更多生物標誌(Biomarkers)，從而進一步了解病變機制，以便預測和診斷病症，以至確定分子靶點。
團隊正與中大和醫管局合作於本港收集數據，包括進行一項持續最少3年的追蹤研究，長遠目標是建立全面的中國人群生物標誌數據庫以作大數據分析，幫助改善AD診斷及藥物開發。
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