美國一項「實習生健康研究」發現，醫科生實習一年後，其DNA比正常人加快衰老6歲。(互聯網圖片)
長時間工作所構成的壓力，除了會影響精神健康外，最近一項研究還發現，長工時也會加速細胞衰老。美國密歇根大學Michigan Medical Lab早前進行了「實習生健康研究」，從各州份招募了250名醫科實習生，分別測量他們進入醫院前和完成一年醫院實習後，他們DNA裡面「端粒」Telomere的長度。對比同樣是一年大學生活的密歇根大學學生，研究團隊發現醫科實習生的DNA年齡，比正常人快6倍，團隊表明長時間處於高壓力下工作，能讓細胞加快衰老，引申各種健康風險。
端粒長短預測細胞壽命
端粒其實是真核生物染色體末端的DNA重複序列，作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂週期。而原來當細胞進行分裂時，端粒會隨著分裂次數逐漸縮短。當縮短到一定程度時，就意味著細胞將近死亡。因此根據測量得來的端粒長度，科學家可以預測細胞的壽命。
該研究的資深作者，美國密歇根大學神經科學與精神病學家Srijan Sen博士。(互聯網圖片)
跟踪壓力的影響
該研究的資深作者，密歇根大學神經科學與精神病學家Srijan Sen博士指出，研究表明端粒是衰老和疾病風險的指標，而利用端粒的長度還可以作為追踪壓力影響的生物指標可能性，並幫助我們了解壓力如何增加患病風險。參加研究的實習生表示，他們平均每週工作64.5小時，有的更長達80小時，研究人員發現這些人的端粒消耗最多。至於一年大學生活的密歇根大學學生對照組，縱使他們面對精英教育學習，但卻沒有發現端粒縮小的情況出現。
Srijan Sen博士針對這個現象，認為未來研究可以進一步探討，輪班工作的頻繁程度、晝夜工作變化，或是工作情緒轉變等，是否會增加端粒的損耗。
(來源：University of Michigan)
網址：https://labblog.uofmhealth.org/med-u/new-doctors-dna-ages-6-times-faster-than-normal-first-year