專家指兒科冠狀病毒情況非常複雜，為醫療系統構成額外壓力。(互聯網圖片)
現時幼童至青少年感染新冠肺炎比率遠較成年人為低，但由於病毒的高傳染性，令兒童整體感染人數比其他疾病為高，情況不容忽視。而且外國仍不時有幼童確診後需入住兒童深切治療部病房(PICU)，需要插喉用呼吸機協助呼吸，甚至治療後仍死亡的新聞。最近發表在《公共衛生管理與實踐》期刊的一項研究就顯示，感染新型冠狀病毒的兒童數量遠超過目前報導的病例，估計直至今年年底，美國將會有50,000宗兒童重症患者需住院，然而全美只有約5,100張PICU病床，專家憂慮醫療系統將面臨崩潰。
研究根據中國疾控中心一項有關2,100多名兒童患者的臨床報告進行分析，由美國南佛羅里達大學(USF)和Women's Institute for Independent Social Enquiry(WiiSE)合作，推算0至17歲患新冠肺炎的情況。根據北美註冊管理機構Virtual PICU Systems的統計，在3月18日至4月6日期間，有74名兒童被送入PICU，當中2歲以下兒童佔30％、2至11歲兒童佔24％、12至17歲青少年佔46％。同時估計截至4月6日，社區累計共有176,190名兒童感染。研究人員指，如果多達25％美國人口被感染，到今年底前將有50,000名重症兒童住院，其中5,400名患者更需器械輔助呼吸。臨床報告表明，小兒的平均住院時間為14天，這將加重醫護人員負擔。
研究作者，USF公共衛生學院流行病學副教授Jason Salemi指出，兒科冠狀病毒情況非常複雜，因為許多醫院都禁止探病以實施隔離和檢疫措施。協助照顧的醫護人員也可能被感染，這將需要後勤和感染控制設施，給予醫院資源帶來了額外壓力。出院後，幼兒也可能無法獨立遵守家庭感染控制和自我隔離建議。
他又補充，「研究又發現，藍領和服務業工作的低收入家庭中，兒童染病會高得多。」估計是住屋環境狹小，加上臨近公共設施，增加感染風險。
(來源：University of South Florida)
網址：https://www.usf.edu/news/2020/covid-19-possibly-striking-more-children-than-expected.aspx
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