到底新冠病毒來自哪兒？最近劍橋大學的研究人員就有驚人發現。(互聯網圖片)
一場世界疫症引發多國民眾的排華情緒，國際普遍認知新冠肺炎病毒自去年尾於中國武漢出現，後來擴散至全球。然而亦有論調指病毒來自美國，網民因而口誅筆伐，互相指責。到底原始病毒來自哪兒？近日英國劍橋大學遺傳學專家團隊，從2019年12月24日至2020年3月4日期間，在世界各地採樣了160位患者完整病毒基因組中獲得的數據，透過遺傳網絡技術演算法，並繪製出目前為止最詳細的病毒進化圖譜，追蹤了感染途徑，得到了驚人發現。
發表在《美國國家科學院院刊》的結果，主導研究的首席遺傳學家Peter Forster博士團隊歸納出現時病毒的3個變種，分別是「爆發源頭」－與蝙蝠和穿山甲身上發現的冠狀病毒最密切相關的「變種A」；以及由「變種A」因突變衍生出的「變種B」和「變種C」。
研究發現，由動物躍到人類的「變種A」病毒，竟然並非在武漢大量傳染，而是從居住在武漢的美國人身上出現，然後在美國和澳洲患者身上大量發現。至於「變種B」病毒，基於遺傳學的「Founder Effect」(奠基者效應)，病毒在武漢建立起自己的新族群。Peter Forster解釋，「可能是病毒通過免疫學和環境適應方式而本地化，並在東亞大部分地區紮根，然而變種B病毒卻沒有走出東亞以外。」而最後的「變種C」病毒則屬於歐洲患者的變種，在意大利、瑞典和英國的早期患者中發現，而且在新加坡、香港和韓國患者中也出現，但中國卻沒有任何變種C病例。研究表明意大利的最早感染源頭，應該是1月27日德國的首宗感染，以及「新加坡群組」才蔓延至歐洲多國。
如果簡單說明：
1, 蝙蝠和穿山甲的冠狀病毒 > 居武漢的美國人出現變種A病毒 > 適應並傳播至美國和澳洲
2, 變種A病毒「本地化」成變種B病毒 > 適應並傳播至中國及東亞地區
3, 變種B病毒的「女兒」變種C病毒 > 或經中轉地區 > 適應並傳播至歐洲
現時博士的研究人員已擴展分析至1,001個病毒基因組，而最新結果還表明，病毒最早傳染至人類是發生自9月中旬至12月上旬。指出新冠肺炎病毒是由中國和亞洲，傳播至澳洲、歐洲和北美。
(來源：University of Cambridge)
網址：https://www.cam.ac.uk/research/news/covid-19-genetic-network-analysis-provides-snapshot-of-pandemic-origins
研究人員繪製了病毒進化圖譜，追蹤了感染途徑。得出變種A在美國和澳洲爆發；變種B適應了中國環境並在當地傳播；變種C則肆虐整個歐洲。(Cambridge UK)
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