新冠肺炎其中一個令各國束手無策的，就是高風險的無症狀傳播。根據美國疾控中心9月10日發布的數據指出，估計50％的新冠肺炎傳播是在發病之前發生的，當中40％更屬於無症狀傳播。然而在國際疼痛研究協會期刊《Pain》的一項研究或解釋了箇中謎團，就是新冠病毒能緩解發病時的疼痛，令患者不知不覺將病毒傳染開去。
新冠病毒誘發鎮痛
領導研究，美國亞利桑那大學醫學院Rajesh Khanna教授發現，SARS-CoV-2(新冠病毒)的尖刺蛋白，除了透過跟人體內ACE2受體結合來令患者染病外，原來部分也會跟神經纖毛蛋白Neuropilin-1受體信號進行結合。「當身體會感到疼痛，是因為一種稱為血管內皮生長因子-A(VEGF-A)的蛋白，跟神經纖毛蛋白受體結合導致神經元過度興奮，從而出現痛感。」然而研究人員留意到SARS-CoV-2的尖刺蛋白，跟VEGF-A跟神經纖毛蛋白受體相同的位置結合，變相誘發鎮痛作用。「尖刺蛋白完全逆轉了VEGF-A誘導的疼痛信號轉導，甚至完全扭轉疼痛。」
非鴉片類止痛治療
團隊現正研究神經纖毛蛋白作為非阿鴉片類止痛治療的新方法。教授認為SARS-CoV-2除了教導我們有關病毒傳播的知識，也將神經菌素視為一種對抗鴉片類藥物流行和濫用的新方向。
(來源：亞利桑那大學)
網址：https://news.arizona.edu/story/pain-relief-caused-sars-cov-2-infection-may-help-explain-covid-19-spread
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