美國研究發現，隨著年齡增長，腸道中惡菌會釋出有毒分子，誘發血管炎症和氧化應激。(互聯網圖片)
為什麼隨著年齡增長，血管會自然變硬和退化，從而增加心血管疾病的風險？美國科羅拉多大學波德分校的研究團隊，竟然從人類的腸道中找到答案！發表在《Journal of Physiology》，研究作者綜合生理學系博士Vienna Brunt表示。「針對腸道微生物組，隨著人體衰老對血管健康產生不利影響的研究，發現隨著年紀愈大，腸道中的惡菌會誘發血管退化變硬。」
研究作者，美國科羅拉多大學波德分校綜合生理學系博士Vienna Brunt。(互聯網圖片)
壓抑微生物組令血管回復健康
研究人員為幼鼠和老鼠分別注射了廣效抗生素，以殺死腸道中的微生物群，然後評估血管內皮的健康狀況和大動脈的僵硬程度。團隊亦同時為兩組老鼠測量了炎症化合物、組織損傷自由基、血管擴張化合物一氧化氮的血液水平。待三至四個星期後，發現幼鼠的血管狀況並無任何變化，反而老鼠的血管健康回復至年輕幼鼠的水平，這表明微生物群會引起血管問題。研究人員隨後比對兩組老鼠的糞便樣本，發現老鼠含有以沙門氏菌為主的致病「變形菌門」Proteobacteria，和促進發炎的「脫硫弧菌屬」Desulfovibrio。另外他們也測量了兩組老鼠血液中的代謝物，發現老鼠體內跟動脈粥樣硬化有關的氧化三甲胺(簡稱：TMAO)，含量比幼鼠高3倍。參與研究Integrative Physiology of Aging Laboratory的Doug Seals教授就估計，隨著年齡增長，腸道微生物群開始產生有毒分子，包括進入血液的TMAO，誘發血管炎症和氧化應激。
研究人員強調為了血管健康，並不鼓勵使用抗生素來連帶益菌一起殺滅，因此團隊同時研究一種存在於一些橄欖油、醋和紅葡萄酒中，名為「二甲基丁醇」Dimethyl Butanol化合物，可以阻止生產TMAO所需的細菌酶，期望開發成補充劑，以預防心血管疾病。
(來源：University of Colorado Boulder)
團隊同時研究一種存在於橄欖油中，名為Dimethyl Butanol化合物，可以阻止生產TMAO所需的細菌酶。(互聯網圖片)
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