年輕時經常暴飲Binge Drinking，會對大腦造成持久影響。(互聯網圖片)
「係咪唔飲先！」朋友叫到，相聚「劈酒」，唔「隊」番幾支又點可以落樓呢。但原來愈來愈多科學證據顯示，年輕時經常暴飲Binge Drinking，會對大腦造成持久影響。美國伊利諾伊大學芝加哥分校的研究人員發現，只要青少年曾有暴飲習慣，即使後來停止飲酒，也會因為異常「表觀遺傳編程」，導致在晚年增加患焦慮症風險。該研究結果已發表於《Biological Psychiatry》雜誌上。
「表觀遺傳學」Epigenetics，是指不改變DNA序列的前提下，通過某些機制引起可遺傳的基因表達或細胞表現型的變化。(互聯網圖片)
源於較低水平的Arc蛋白
研究人員為青春期的老鼠模擬了暴飲的狀況，給予酒精兩天並休息兩天，或給予鹽水14天，然後對老鼠進行長期焦慮評估。留意就算是停止接觸酒精，但老鼠在之後的生活當中有出現焦慮行為。團隊也研究了老鼠的腦部活動，發現大腦中杏仁核的Arc蛋白水平，比沒接觸酒精的老鼠為低。Arc蛋白對於大腦中突觸連接的正常發育相當重要，而具有有較少Arc蛋白的老鼠，其杏仁核中的神經元連接也減少約40%。領導今次研究的伊利諾伊大學表觀遺傳學酒精研究中心主任Subhash Pandey教授認為，老鼠反映了表觀遺傳變化和由增強子RNA引起的Arc蛋白變異情況，而這些變化亦同樣出現於青少年暴飲問題。
暴飲行為會令杏仁核的分子產生變化，令人在調節情緒上出現困難，最終會變成酗酒。(互聯網圖片)
表觀遺傳編程令杏仁核變化
所謂「表觀遺傳學」Epigenetics，是指不改變DNA序列的前提下，通過某些機制引起可遺傳的基因表達或細胞表現型的變化。研究指出年輕時的暴飲行為，會改變大腦並改變杏仁核的突觸連接，這個地方正是涉及人類情緒調節的區域。暴飲行為會導致表觀遺傳重新編程，令杏仁核的分子產生變化，而且這種變化更是持續到晚年的。如果杏仁核的連接性出現缺陷，便會令人在調節情緒上出現困難，繼而產生焦慮甚至抑鬱表現，最終會變成酗酒，要依賴酒精麻醉心情。
(來源：The University of Illinois at Chicago)
網址：https://today.uic.edu/binge-drinking-in-adolescence-may-increase-risk-for-anxiety-later-in-life
領導今次研究的伊利諾伊大學表觀遺傳學酒精研究中心主任Subhash Pandey教授。(互聯網圖片)
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