不良飲食致痛風年輕化？

痛風過往在50歲前很少發病，一過半百便出現很多新症；但近年痛風有年輕化趨勢，患者年齡由40歲起便穩步上揚，甚至有年輕至19歲的個案出現。風濕及內科專科醫生余嘉龍指，提早發病與基因和飲食習慣改變不無
關係。

痛風是由於腎臟未能有效排出體內尿酸，於是在關節積聚形成結晶，當結晶開始變大出現病徵，就稱為痛風。余嘉龍解釋，「痛風可分成4個階段，最初只有尿酸高，不會有徵狀；第二階段是結晶開始在關節形成，未有病徵；第三階段開始有病徵，會間歇發作，關節腫脹、疼痛；第四階段是不斷發作愈來愈嚴重。」

提早20年發病

患者一般在第二階段知自己患病，但大多第三階段才求醫；然而如果仍未接受治療，或慢慢進入第四階段，可造成不可逆轉的關節變形。至於出現年輕化的原因，余嘉龍認為，「過往發病原因是年紀大，有腎病令排出尿酸的能力減低；而其實部分人的基因本來就令腎臟未能有效排出尿酸，只是以前飲食相對健康所以沒有發病；現今飲食豐富，就令痛風提早了20至30年出現，由50歲提前至20歲發病也有可能。」

曾出現19歲個案

「新西蘭的毛利族人，基因與台灣原住民相似，帶有不能排泄尿酸的基因，所以他們是容易患痛風的。以前毛利族人多住在森林、吃水果，而後來西方飲食文化入侵，就改為吃肉、吃漢堡包，於是他們突然由痛風發病率最低的地方，變成最高的地方。所以有先天基因不一定發病，後天飲食則有很大影響。」余嘉龍說，「有一個19歲的個案就是因為每天飲汽水、吃漢堡包就發病，因為漢堡扒含有嘌呤，而汽水中的糖果也會轉化為嘌呤。」

溶解尿酸結晶

患有痛風最重要是及早正視問題，因為透過藥物治療，積聚於關節的痛風結晶是可以溶化為能夠排出身體的物質。余嘉龍續指，「一般來說，用藥2至3年就可以完全溶掉痛風結晶，患者只要配合戒口，例如病情未穩定時避免吃肉類、豆類、菇類等高嘌呤食物，就能夠康復；穩定後可以吃一定分量的豆和菇，因為植物嘌呤引發痛風的機率比由動物吸收的較低。」

同時處理代謝綜合症

需要提醒年輕痛風患者的是，他們大多帶有易患痛風的基因，這代表容易出現代謝綜合症，因此治療上不但要處理尿酸，同時需要處理血壓、血糖、膽固醇。余嘉龍指，「有很多患者因為痛風發作救了自己一命。在年輕時發現痛風，檢查之下原來同時有高血壓，完全沒有徵狀。幸好及早知道病情，於是努力改變生活習慣、健康飲食，否則有可能50歲便中風！」余嘉龍建議大眾應多吃蔬果，減少吃肉，健康一點之外也可減低痛風風險。