(左起)張繼輝、高浩、莫仲棠、陳然欣期望研究中心能找出治療及早期檢測柏金遜綜合症的方法。
柏金遜綜合症暫時仍屬未能根治的退化病，香港現時約有12,000名患者，而隨著人口老化問題，預期2030年患者數目將會倍增。為找出更多柏金遜綜合症的預防方法和法療方案，香港中文大學醫學院成立了張金菱治療柏金遜綜合症研究中心(下稱研究中心)。
莫仲棠指研究中心聯合不同專科的研究員，包括臨床科學家、腦神經科醫生、精神科醫生、腦神經科學家、放射學家及工程師，找出柏金遜綜合症發病機制，繼而得出治療方案。
研究中心主任、中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科主任莫仲堂教授表示，柏金遜綜合症的病徵於1817年由詹姆士柏金遜醫生提出，包括行動緩慢、四肢僵硬、震顫及步履不穩等，一般於60歲左右發病，成因最普遍為原發性柏金遜病及腦小血管病，後者更可引致中風和認知障礙症。
手術改善運動症狀
柏金遜綜合症會令中腦的多巴胺神經元退化，因此出現了多巴胺藥物治療，但隨病情的發展，藥效會慢慢降低；而中大亦於1997年引入腦深層刺激手術，能夠改善運動症狀，不再僵硬和緩慢等，效果更達10年或以上。研究中心執行委員、中大醫學院內科及藥物治療學系名譽臨床副教授陳然欣醫生指出，「但手術仍無法逆轉已退化的神經元，未能改善患者的自主神經失衡、吞嚥困難、認知障礙症等問題。其實當患者出現柏金遜症狀，其多巴胺神經元已經消失了50%至80%，如可及早斷症及介入，將有更大機會延緩病情發展及預防症狀出現。」
研究發病機制
針對腦小血管部分，研究中心設有轉化實驗室，主力研究腦小血管病及腦血管功能障礙的發病機制，配合生物訊息學，繼而找出柏金遜綜合症的遺傳成因及作藥物篩選。研究中心副主任、中大醫學院內科及藥物治療學系、生物醫學學院助理教授高浩醫生稱，「研究團隊為腦小血管病病理研究特製了『活體多光子顯微鏡』，可以記錄活體動物模型的腦神經元及腦血管變化，將可了解此病對腦血管的結構性和功能性改變，及最根本的發病機制，對將來發展可延緩病情的治療方案十分重要。」
找出預防性介入方案
研究中心將設立華人早期柏金遜病及腦小血管病登記冊，以收集早期患者數據，例如柏金遜病早期症狀之一「快速眼動睡眠行為障礙」等，以助及早斷症。研究中心執行委員、中大醫學院精神科學系助理教授張繼輝博士表示，「現時研究正在召募參加者，目的為找出柏金遜症的生物標記和診斷方法，如臨床、全基因組排序、腸道微生物及腦影像分析等，將每兩年跟進參加者的情況，以了解基因及疾病的相關因子，監察患者的早期病情發展，並找出預防性介入的方案。」研究會採用雲端全自動腦影像量化技術，能夠分辨原發性柏金遜病及多發性系統萎縮症，同時監察到腦體積的改變。
柏金遜綜合症患者會有行動緩慢、四肢僵硬、震顫及步履不穩的徵狀。
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