本港每年都有以萬計的人中風,不少更因此而有殘障,妨礙日常生活。美國一名中風多年的病人Stan Nicholas,透過植入深腦刺激儀器,恢復因中風而受影響的左邊手腳活動,令他可以重拾自理的能力。若有關技術獲確認有效並廣泛應用,相信可成為中風病人的新希望。
神經細胞數量明顯增加
該深腦刺激技術應用在Nicholas身上之前,研究人員先以老鼠進行測試,發現接受深腦刺激的老鼠,神經細胞數量明顯增加,而且神經細胞可塑性或再生能力相關的蛋白質會增加。
可獨自生活
在2017年中風的Nicholas,即使接受了物理治療,但仍無法控制左邊手腳正常郁動。後來他自願參加實驗,成為全球首名在大腦及胸部植入儀器的病人。幾個月後,他已經可以再次使用左手和手臂做家務,如洗碗、煮飯和打掃,而且走路也變得輕鬆。他認為,即使獨自一人也可以正常生活,比起單做物理治療的療效多四至五成。有關個案已刊載於《Nature Medicine》。
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生活功能與常人無異
為Nicholas進行手術的醫生指出,以分數作評估康復的指標,中風病人一般是6至8分,而Nicholas就達到15分,執行生活功能的能力幾乎與常人無異。不過,臨床測試需要移除植入的儀器,Nicholas未有因此而氣餒,並因為曾經歷治療的好處而對未來抱有更大的希望。