阿茲海默症是最常見的一種腦退化疾病，通常影響年紀較大的人士，暫時仍未有有效的預防及治療方法。(互聯網圖片)
阿茲海默症是最常見的一種腦退化疾病，通常影響年紀較大的人士，暫時仍未有有效的預防及治療方法。最新動物研究發現，及早處理腦內的炎症，可以減慢腦退化的速度，或成為預防及治療腦退化的發展方向。
雖然暫時仍未能確定阿茲海默症的成因，但科學家相信與多種因素有關，如年齡、遺傳及後天因素等，導致腦內神經細胞衰退，令患者逐漸失去認知能力、自理能力及其他功能。過去的研究亦顯示，阿茲海默症患者的腦內會出現三個「標記」，分別是β澱粉樣蛋白沉積、蛋白質在神經元細胞內積聚，以及神經炎症。
意大利羅馬大學藥物及毒理學助理教授Caterina Scuderi博士與其團隊，利用動物模型進行研究，發現神經炎症於阿茲海默症中扮演重要角色，尤其是圍繞神經元細胞的膠質細胞更可能有關鍵作用。研究指出，炎症引起的免疫反應，不但促使腦內的物質不正常積聚，還可令腦退化情況急速惡化；而若能在腦部未受嚴重破壞前及早干預，可以阻慢甚至停止阿茲海默症繼續惡化，或可作為研究治療藥物的新方向。有關研究在《The Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology》刊載。
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