兒童一旦患上哮喘，醫生普遍會處方短效支氣管擴張劑作緊急時使用，以及吸入式類固醇，由於後者需要每日使用，因此令家長相當擔心類固醇對小孩的影響，甚至有三成家長會自行為子女停藥。
(左起) 陳永佳、Tina、Martin及黃永堅，認為適量使用類固醇可有效控制哮喘病情。
香港哮喘會主席陳永佳表示，該會早前進行了一項調查，希望了解本港家長對兒童哮喘及類固醇的認識。收到的139份問卷中發現，大多家長對類固醇的認知是副作用多，有超過四成家長抗拒醫生處方類固醇給小孩，主要擔心副作用影響發育、心臟及腎臟健康等，但當中逾六成家長承認自己對吸入式類固醇並沒有足夠認識。
吸入式副作用少
香港中文大學醫學院兒科學系教授黃永堅醫生表示，家長毋須過分擔心吸入式類固醇的副作用，「外國專家綜合多份研究報告指出，對孩子身高的影響大多在接受治療的首年比較明顯，不過也是只落後0.4cm至1.5cm，隨後影響逐漸減少。另外，治療哮喘的吸入式類固醇劑量較低，而且吸入時已發揮作用，極少對其他器官構成影響。」全球哮喘倡議組織GINA亦表明，只有個別長期使用高劑量吸入式類固醇的個案，才會增加全身性副作用如白內障、骨質疏鬆等風險。
停藥影響病情
黃永堅認為因恐懼副作用而自行停藥、「冇事就唔用」反有礙病情，「《新英倫醫學雜誌》一項國際研究顯示，持續患有輕至中度哮喘的孩子，肺功能有機會較一般人早出現異常，增加患上慢阻肺病的風險。」黃永堅續指，若平時不用藥令哮喘病發，醫生或需處方口服類固醇控制病情，一個療程更要服藥5天；如果8年內服用達4個療程，便可能出現副作用，反而得不償失。
混合型藥物
吸入式類固醇可有效減少哮喘兒童惡化或急性病發，繼而降低因而入院或死亡的風險，黃永堅稱，「另有國際研究指出，若孩子採用低劑量吸入式類固醇效果不理想，除調高劑量外，亦可考慮使用含類固醇及快速長效β2作用劑的『混合型藥物』。該研究發現需要時使用混合型藥物，功效與每日使用吸入式類固醇相若，而且類固醇劑量大減超過八成，可減家長疑慮，惟此治療方案仍待藥物監管機構批准才可使用。」
改善體質預防發作
今年4歲的Martin，未滿1歲時已確診哮喘，醫生處方了含類固醇的氣管擴張劑等藥物。由於媽媽Tina患有濕疹而使用過類固醇藥物，並有所抗拒，因此曾自行為兒子停藥，但發現兒子哮喘情況愈來愈嚴重、發作更頻密，最後聽從醫生意見，輕微發作時先用氣管擴張劑，若無改善便使用含類固醇的氣管擴張劑。現在Martin情況穩定，Tina亦從運動及飲食方面改善Martin體質，預防哮喘發作。
(左起) 陳永佳、Tina、Martin及黃永堅，認為適量使用類固醇可有效控制哮喘病情。
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