多溝通、視像通話關顧長者情緒

在疫情期間，不少人都會有情緒困擾，當然長者也不例外；有些長者更因為焦慮、抑鬱情緒，無意間擴大了對事情的不滿或不快，繼而使孤獨感更強烈，或對疫情更為擔憂。有註冊臨床心理學家指家人可多留意長者的變化，有需要時應尋求專業人士的幫助。

全邁進心理服務首席註冊臨床心理學家彭學海博士指出，長者本身身體可能已有一些狀況，對生命或未來感到未能掌握而產生「不確定焦慮」(Uncertainty Anxiety)，當疫情來襲並持續，就會使焦慮或抑鬱的情緒加劇，有些長者或會憂慮得不敢走出街，買菜的次數也減少；有些則相反，有「我不怕染疫」的心態，甚至故意不戴口罩，「應對手法上不會第一句便直接勸他戴口罩，而是多會先認同他們，再引用例子去引發他們思考，例如對不願意戴口罩的長者，會問他們其實是不怕被傳染，還是不怕傳染人？他所信奉宗教的人或尊敬的人都戴，為何他不戴？然後再逐步勸勉。」

或使身體機能加速衰退
另一個例子是孤獨感，這段時間長者和子女見面的時間或減少，當未知道子女何時再來探望，但礙於長輩的尊嚴問題又不會主動聯絡，同樣會影響情緒。今次疫情對長者的影響較大，如果情緒低落，會拉低免疫力，或令感染風險上升。另一方面，如果情緒得不到疏解，或引起更多問題，彭學海解釋，「情緒低落同時會令長者變得寡言，看電視打發時間，卻因為會接收到很多壞消息而又開始不收看，當與他人沒有溝通，子女不理會，就會變得更為孤獨，身體不好又於是整天躺在床上，除了身體機能會加速衰退外，也會影響到個人衛生情況。」

視像遙距診症
即使面對情緒問題，長者未必會主動求助，家人或照顧者應留意長者在疫情前後有沒有在行為、情緒或價值觀方面的變化，有需要時及早尋求協助。彭學海指出這段時間可借助視像作遙距診症，如Zoom之類，幫助情況不太嚴重而又擔心染疫人士，希望帶領他們衝破心理關口、解決問題，令情況得以改善。

憶起抗逆能力
彭學海分享一個案，曾有一位長者在沒有染疫的情況下需要隔離一段時間，之後開始感到恐慌，不敢外出，甚至每天都躲在家哭，又會忽然丟掉家中黑色衣物，子女們都不知道如何幫助她。後來她到相熟的耳鼻喉科醫生覆診時，醫生轉介她向彭學海求診，然後彭學海引導她想起以前如何面對打仗、貧窮、生活困難，當憶起自己有能力解決再回望現在、未來時，情況便慢慢得以好轉，回復正常生活。

要預防長者的情緒問題，最重要是多些溝通，例如告訴長者何時再探望，或者閒時作視像通話多見面，也可大大減少情緒問題的發生。