睡眠對健康、尤其是大腦健康有密切關係,因為有研究發現,中年早期的睡眠問題與大腦加速老化及晚年出現認知障礙有關,而在三十多歲至四十多歲期間經歷失眠或睡眠不足等情況,日後出現記憶及認知問題的風險也較高。
大腦年齡老1.6至2.6歲
該項在《 Neurology》公布的研究,共有589人參與,當時平均年齡為40歲,並在加入研究及5年後填寫有關睡眠狀況的問題,然後在15年後接受腦部掃描,從而了解大腦結構變化,再利用人工智能確定參加者的大腦年齡。
結果顯示,一些睡眠特徵如睡眠質素差、早醒、難入睡或難維持睡眠狀態,都與大腦加速老化有關,特別是當人在5年內持續出現這些睡眠問題時,大腦老化的情況便尤其明顯,例如有中度及高度睡眠問題的人,大腦年齡比低度群組分別老1.6歲及2.6歲。
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規律睡眠習慣
研究人員指出,早前已有研究顯示,中年人士若有睡眠障礙,年老後更易有記憶及認知問題,而今次的研究結果為及早解決睡眠障礙提供更多的實證,表明大家若想保護大腦健康,便應保持良好及規律的睡眠習慣,包括要有適量運動、睡前少沾咖啡因和酒精等,以免影響睡眠。他們未來會集尋找改善睡眠品質的新方法,並探索睡眠對年輕人大腦健康的長期影響。