2021-12-15 07:30:00

年紀輕輕卻背痛僵硬？小心「強脊」找上門及早就醫防脊椎變形

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說到「風濕」，一般會聯想到中老年人在天氣轉換時出現的關節痛。不過，一種名為「強直性脊椎炎」（簡稱強脊）的風濕病卻專門侵襲年輕人，小至十多歲的年輕人也可能飽受折騰。

強脊多屬遺傳後天因素可致發病

風濕病科專科鄧淑娟醫生指，強脊是一種自身免疫系統失調疾病，患者的脊椎和周邊關節（例如手肘和膝蓋）因自身免疫系統的錯誤攻擊而持續發炎，造成疼痛及僵硬。該症多於40歲前發病，較常見於年輕男性，在香港每1,000人就有三人是強脊患者。

強脊的具體成因未明，但醫學界普遍認為與遺傳基因HLA-B27（人體白細胞抗原B27）有關。鄧醫生稱，本港約有7%人口帶有HLA-B27基因，可幸基因攜帶者的發病率只有2%，因此即使帶有該基因亦未必會患病。不過，若家族中有近親確診強脊，患病風險將大增至20%。而除了遺傳基因外，後天因素諸如受感染或缺乏休息時，免疫力過度活躍、情緒緊張和壓力大等，也可能誘發強直性脊椎炎

持續背痛及出現「晨僵」者須當心

強脊最明顯的症狀是持續炎症背痛及「晨僵」，後者指早上醒來時感到腰背和關節特別僵硬，而且維持逾一小時。若前述情況非由拉傷或扭傷所致且持續三個月以上，應盡快求醫。

強脊的影響不止於關節發炎腫痛，嚴重者連活動能力也會下降，無法彎腰、站立、久坐或走路。此外，部分強脊病人還會出現其他HLA-B27相關的疾病，例如銀屑病、虹膜炎、腸道發炎等。

生物製劑好處多治標又治本

鄧醫生指，過往治療強脊的方法有限，只能以消炎止痛藥減輕疼痛，不能改善病情，所以許多老一輩的患者都惡化至脊椎變形，已不可逆轉。隨着醫療科技不斷進步，現時治療選擇較多，脊椎未受影響、僅遠端關節出現症狀者可先服用傳統風濕科藥物，若半年後病情控制未如理想，又或是已影響到脊椎、皮膚等部位，則可考慮使用生物製劑。

生物製劑在十多年前開始應用於強脊，患者普遍在接受注射一個月後，症狀便大為好轉；近年市面上還有仿製藥「生物相似劑」可供選擇。根據國際治療指引，病人在注射生物製劑一段時間後可逐漸減少注射頻率。另外，一些傳統口服藥不適宜在孕期服用，而部份生物製劑則對母親和胎兒的健康皆可兼顧，可安全使用。