隨著醫療技術進步,人類能活到耄耋之年已不再鮮見。在香港,最新統計數據就顯示男女平均預期壽命分別為83.2歲及87.9歲1。然而,長壽背後難免伴隨著健康隱憂,以心房顫動(房顫)為例,其中一個不可逆轉的風險因素正是年齡增長。心臟科專科陳麒尹醫生指,房顫不但會影響心臟循環系統功能,由房顫所引致的中風,較其他原因引起的中風更嚴重,死亡風險更高。陳醫生表示,一旦確診房顫須聽從醫生指示,及早接受控制心跳與糾正心律的治療,醫生同時會為高危患者處方抗凝血藥物(薄血藥),預防由房顫所引發的中風危機。
房顫患者中風率較常人高5倍2
房顫雖然不會即時致命,但若然心律沒有及時得到適當的控制與糾正,其對身體帶來的長遠影響絕對不容忽視。陳醫生指:「房顫會令心臟循環系統功能下降,導致血流供應差,患者會感到體能逐漸下降,出現氣喘、心悸等徵狀,嚴重者會突然昏厥休克。再者,房顫患者亦會因不規律的心跳而令心臟無法得到休息,併發心臟衰竭的風險同樣相當之高。」
而另一個與房顫關係密不可分的嚴重併發症就是中風。有數據顯示,心房顫動患者中風的風險比常人高出5倍2。陳醫生解釋,由於房顫患者的心房無法正常收縮和放鬆,血液會因緩慢流動而在心房累積,形成血塊。而這些血塊體積一般較大,當血塊離開心臟,流到腦部前端的大血管,就或會造成栓塞,形成中風。
CHA2DS2-VASc評估 高危患者須服抗凝血藥
至於預防中風方面,陳醫生指醫學界目前普遍會以「CHA2DS2-VASc」中風風險指數評估表3,量度個別患者的中風風險級別:「這一步是相當重要,因病人患有房顫,同時間中風風險高的話,每一年其發生缺血性中風的比率會相應遞增。」
房顫患者中風風險因素包括心臟衰竭、高血壓、糖尿病、有中風病史、女性以及65歲或以上等,如評估後男性分數等於或高於2、女性等於或高於3,則可被視為高危的潛在中風人士3,醫生會建議患者服用抗凝血藥,以減低中風風險。
新一代抗凝血藥出血風險大減 藥效更安全穩定
要長時間服藥,患者難免產生抗拒心態,加上抗凝血藥有出血風險,亦令不少患者、特別是長者卻步:「曾經有一位79歲婆婆,本身患有糖尿病、三高,中風風險指數很高,因擔心會有出血風險而不願服食薄血藥。直至有次回診,表示右手明顯乏力,連杯子也拿不起,接受磁力共震檢查後,發現腦部出現一個微小的中風,婆婆才願意服藥,以防中風惡化。」
陳醫生續解釋,大眾對於抗凝血藥存在刻板印象,而隨著多種新一代抗凝血藥物推出作臨床治療,其副作用及對患者日常生活的影響已大幅降低:「傳統的薄血藥『華法林』容易與維他命K類食物,以及某些藥物的藥性相沖,患者需要定期抽血檢驗凝血指數,以免影響華法林的藥效。如今新一代抗凝血藥在藥效及藥性的掌控上則相對簡單,患者毋須戒口或定時驗血。」4
金屬心瓣及腎功能差不建議使用
陳醫生續指,並非所有房顫患者均適合服用新一代抗凝血藥,其中曾經接受心臟手術後換上金屬心瓣的患者就不被建議使用。醫生一般會以病人的年齡、體重、及腎功能作為處方劑量的參考指標,如患者本身患有腎病,必須聽從醫生的指示,評估其腎臟功能以及用藥風險。另外,若患者同時間正接受肺癆、抗真菌等藥物治療,亦有機會出現藥性相沖,影響到新一代抗凝血藥的療效。
最後,陳醫生強調,心房顫動作為常見的心律不正疾病,成因眾多,大部分為後天因素所致,除年齡增長這項因素不可逆轉外,其他因素如三高(高血壓、高血脂、高血糖)、冠心病,或其他健康問題如甲狀腺疾病、肺炎等,均可控制。陳醫生亦建議普羅大眾平日應建立『三低一高』的飲食習慣5,即低鹽,低糖,低脂及高纖維的飲食,並定期進行身體檢查;一旦確診房顫應及早接受治療,從而減低心臟循環系統問題及中風危機。
(資料由心臟科專科醫生陳麒尹提供)