俗稱「薄血藥」的「抗凝血藥」,透過控制血液內的凝血因子,令血液較不容易形成血塊,是心房顫動(房顫)患者及中風高危人士均須服用的藥物。然而,不少患者聽到醫生建議處方抗凝血藥時,都會擔心服藥誘發出血風險,甚至在發現身體出現瘀傷、流牙血等徵狀後感到害怕而停藥。心臟科專科曾振峯醫生提醒,抗凝血藥的保護作用會隨時間消失,擅自停藥有機會增加中風風險。
須終身服藥預防中風
房顫意味心臟跳動不規律,出現時快時慢的情況,導致血液流經心臟時容易滯留在左心房中。當血液運行不均,逐漸形成血塊,血塊形成後經由血液循環,流動至身體其他地方,就有機會堵塞身體不同地方的血管,如不幸堵塞了腦血管就會引致中風1。因此,房顫與中風的關係可謂密不可分。
曾醫生指,房顫患者基本上可以透過藥物或介入治療去改善病情,回復正常的「竇性心律2」,惟患者仍須終身服用抗凝血藥:「一旦確診房顫,我們難以判斷病人的心律是否完全回復正常,由其有些病人會出現間歇性心律不正而未能偵察,這種間歇性心律不正同樣會增加中風機會。若醫生利用『CHA2DS2-VASc』中風風險指數評估表3,評估到病人有較高的中風風險,病人仍須繼續服用抗凝血藥預防中風。」
「抗凝血藥」與「抗血小板藥」作用大不同
曾醫生續指,留意到許多時大眾會將「抗凝血藥」與「抗血小板藥」兩類藥物混淆,然而兩者的作用及治療對象截然不同:「抗凝血藥是控制血液內的凝血因子,令血液比較不容易形成血塊,是預防中風其中一種藥物;抗血小板藥,顧名思義是抑制血小板運作,用於治療血管疾病,如冠心病及周邊血管疾病等,減低血小板依附在血管,積聚導致出現阻塞的情況,又或者病人進行通波仔手術後,亦會使用抗血小板藥。」
在一般情況下,醫生未必需要同時處方兩類藥物予病人。「當然某些個別情況,如病人不幸患有心律不正及冠心病,就有需要同時使用這兩類藥物,但服用時間及組合會隨病情改變。舉例,當醫生為冠心病病人進行『通波仔』手術,放置支架避免血管再度收窄後,醫生一般會處方兩種抗血小板藥及一種抗凝血藥予病人服用一個月,一個月後可以減少一種抗血小板藥4。而現時大部分新型支架較少出現『翻塞』的情況,可容許縮短服用抗血小板藥的時間。若病人情況穩定,有機會可以半年後不服用抗血小板藥,只需服用抗凝血藥去控制房顫及血管情況。」曾醫生補充道。
新型抗凝血藥擺脫華法林限制 毋須抽血調校劑量
本港現時有四款較常用的新型抗凝血藥,曾醫生表示,四款抗凝血藥的藥效相差不大,藥性同樣穩定5,而且省卻不少服用華法林時的限制:「病人以往服用華法林時需要戒口,避免進食維他命K類食物,以免影響其抗凝血效果。另外,服用華法林的病人亦需要定期回診,透過抽血形式監測血液濃度以調校藥物劑量,對病人的生活造成一定程度的不便。」
醫生會按照患者的病情,詳細說明每一款藥物的好處與壞處、衡量與其他藥物可能出現的相沖情況後,才決定處方哪款抗凝血藥。至於不少患者擔心服用抗凝血藥後的出血風險,曾醫生強調,新型抗凝血藥無論在預防中風及減少出血方面均較華法林優勝,藥物引致的出血比率更是相當之低6。「不過,部分腎功能較差的患者,藥效會在身體積存較長時間,出血風險較一般房顫患者為高,就需多加留意。」
最後,曾醫生亦提醒,患者在日常生活中要提防跌倒與碰撞,尤其應避免經常參與一些肢體碰撞或過於激烈,容易受傷的運動,減低出現瘀傷及流血的機會。一旦不慎撞到頭部後,出現頭痛或暈眩等徵狀,建議立即求診並作進一步檢查,盡快知悉是否有腦出血情況,適時接受治療。
(資料由心臟科專科醫生曾振峯提供)