認知障礙症為一種由腦部神經疾病、身體系統性疾病、藥物或成癮物質使用等因素，所引起的持續性認知功能下降之疾病。
一位55歲上班族原本事業穩定、擁有美滿家庭，某天突然想不起工作上的大小事，也不記得如何返回公司，最後甚至連親人也認不得，就醫後被診斷為認知障礙症。
失智非老年人專利 常見認知功能障礙有這些
安南醫院精神醫學科醫生王文隆表示，一般人或許很難相信，居然這麼年輕就罹患認知障礙症；但在真實世界中，這可能是每天都在上演的故事。認知障礙症並不是普通老化或單純記性變差，而是認知功能出現障礙，且此症候群類型相當多，常見如：阿茲海默症、柏金遜症等。
根據台灣衛福部認知障礙症診療手冊定義，認知障礙症為一種由腦部神經疾病、身體系統性疾病、藥物或成癮物質使用等因素，所引起的持續性認知功能下降之疾病。而患者出現的認知功能障礙包括：記憶與學習功能、注意力、語言功能、知覺－空間－動作整合功能、推理－計算－組織－規劃等執行功能、社交認知功能等。
可透過認知功能測試，初步評估認知功能狀況。
5大常見症狀 嚴重恐致失能
「簡單來說，認知障礙症就是大腦認知功能衰退的疾病總稱。」王文隆解釋，認知障礙症會導致患者的記憶、性格及日常生活出現障礙，且不同的認知障礙症，也會對應不同的早期症狀及認知障礙。他進一步針對各種不同的認知障礙症，梳理出5種常見的障礙面向：
記憶障礙：
認知障礙症會導致短期記憶受損，無法記得剛發生的事，因而會說重複的話，也無法學習新事物。這是認知障礙症早期症狀之一，患者雖會遺忘重大或近期的事件，尚能透過提示回想起來，但若持續惡化便可能永久遺忘。
語言障礙：
部分認知障礙症患者在早期會出現語言/溝通能力減弱的情形，且無法說出物品的名稱(或是以代名詞稱呼)、漸減少語言表達，甚至因理解力下降而被家人誤以為重聽。這同樣屬於早期症狀，但不見得會發生在每個認知障礙症患者身上。
視空間障礙：
患者可能出現視覺、幻覺及空間障礙等相關症狀，像是無法辨識熟悉的人，或認不得常用物品，甚至可能產生對生活環境感到陌生、無法獨自回家、時常迷路等問題。
推理與判斷障礙：
患者無法解決生活中的突發狀況、無法理解潛在危險、無法自行規劃或做決策，故在日常生活中經常顯得猶豫不決。
性格改變與精神症狀、行為障礙：
患者出現很大的性格改變，變得被動、個性退縮、出現自語/幻覺妄想或不恰當的行為，例如：在公共場合脫衣服、觸摸他人等。
嚴重認知障礙症患者，自理能力也會變差。
及早察覺早期治療 避免進一步惡化
王文隆指出，由於認知障礙症在臨床上的起因很多，務必及早做正確的診斷與治療，才能避免誤診或惡化，進而導致不可逆的失能。尤其患者此時身體及大腦機能退化，用藥風險極高，稍有不慎易釀成嚴重後果。
因此，若發現家中長輩有疑似失智的情形，都應前往精神醫學相關專科進行評估，及早了解年老者的身心治療需求、完整安全照顧與積極保養等資訊，避免進一步退化，迎向健康快樂的每一天。
【本文獲「健康醫療網」授權轉載。】
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