肺炎是本港第二常見的致死疾病,本地研究顯示,21.6%的社區型肺炎成人感染個案與肺炎球菌有關。肺炎球菌一般只會引起較輕微的症狀,惟亦有可能引起併發症,甚至死亡。香港醫院藥劑師學會副會長(外務)蘇曜華提醒,市民要時刻保持個人及環境衛生,亦可接種疫苗加強保護。
肺炎球菌主要經飛沫或與患者親密接觸而傳播,蘇曜華指,至今已發現超過100種血清型的肺炎球菌,其中約有30種會造成人類感染,高危人士包括2至4歲幼童、長者、曾患侵入性肺炎球菌病、免疫力受損人士、長期病患者及植入人工耳蝸的人士。肺炎球菌會於鼻咽黏附、生長和繁殖,並感染中耳及肺部,引起中耳炎、鼻竇炎及肺炎等。但如免疫系統無法阻擋細菌並進入血液,就可能引致菌血症及敗血症;如細菌進入腦部,便會引起腦膜炎;以上可統稱為入侵性肺炎球菌病。
耐藥性高
因為耐藥性高,入侵性肺炎球菌已被世界衛生組織列為超級細菌,其抗藥性菌株有逐漸增加的趨勢。今年上半年的感染個案有多於四成由血清3型肺炎球菌所致。蘇曜華稱,血清3型菌株的體積比其他血清型大,需要更多抗體才有效對抗。
雖本港已有13價肺炎球菌疫苗接種,惟感染人數持續上升,蘇曜華認為與高耐藥性有關,現時抗生素是主要藥物,然而不當使用的話,細菌有機會發展出抵抗殺死它們的藥物的能力,導致抗生素耐藥性,加重治療困難。有研究顯示,患者對紅霉素及四環黴素等常用抗生素產生耐藥性的比率分別為54.6%及71.2%,蘇曜華擔心,如耐藥性情況持續,肺炎球菌病或變成無藥可醫。
預防肺炎球菌
預防肺炎球菌,應時刻保持個人及環境衛生,包括勤洗手、打噴嚏或咳嗽時用紙巾掩蓋口鼻、當出現呼吸道感染徵狀應戴口罩,亦要保持均衡飲食及恆常運動;另外建議用稀釋漂白水消毒常接觸的表面,保持家居清潔。
接種肺炎球菌疫苗是預防肺炎球菌疾病其中一種方法,現時有關疫苗可大致分為「結合疫苗」及「多醣疫苗」,前者可促成免疫記憶,抗體水平維持時間較長;後者抗體水平維持時間則較短。蘇曜華提醒,疫苗價數並非愈高愈好,市民接種前應先諮詢醫生或藥劑師的意見,按需要作選擇。
按需要選擇疫苗
現時香港有兩種新一代肺炎球菌疫苗,分別是15價和20價結合疫苗。相比13價疫苗和20價疫苗,15價疫苗對血清3型肺炎球菌產生的免疫反應較高,相信更能預防相關的入侵性肺炎球菌感染,而15價疫苗已於上月30日正式納入疫苗資助計劃。
香港醫院藥劑師學會建議未接種肺炎球菌疫苗的2歲以下幼童、65歲或以上,以及2歲或以上有高風險情況的人士盡快接種疫苗,以預防肺炎球菌感染,減少使用抗生素,避免耐藥性情況加劇。