李天立稱「單細胞基因技術」可準確找到卵子老化的基因特徵。(蘇文傑攝)
香港女性趨遲婚及遲生育，中文大學推算不久將來超過一半懷孕婦女將會是35歲或以上的高齡產婦，隨著年齡增長，卵子質素亦會隨之下降。全球1%女性有卵子過早老化的問題，然而卵子質素是決定女性受孕及胚胎能否正常生長的關鍵。中大醫學院便運用「單細胞基因技術」，檢測卵子質素，有助日後研發預防卵子老化及治療方法。
研究團隊從實驗老鼠的卵母細胞抽取脫氧核醣核酸(DNA)及核糖核酸(RNA)，尋找導致卵母細胞老化的基因特徵。初步實驗發現老卵母細胞的基因組標籤比年輕卵母細胞有明顯差異。中大醫學院婦產科學系教授李天照指，女性隨年齡增長，卵子質素會下降；曾接受卵巢手術、電或化療及有相關遺傳基因都是卵巢功能衰退的原因。
現時有部分高齡婦女會尋求人工受孕方法來提高懷孕的機會，但憑目測判斷卵子質素易有誤差，亦增加懷有壞胎的機會。中大生物醫學學院副教授李天立指出，「單細胞基因技術」檢測細胞質素的準確率高，有助了解有何基因缺憾會導致不孕或卵子過早老化的成因及研發治療方法。
中大冀推行社區卵子捐贈計劃，公開招募30至45歲女性捐贈卵子，收集數據及偵測導致卵子基因老化標靶，並研發藥物，預防卵子基因衰老。有意參加捐贈計劃的人士可致電3943 4436或電郵至[email protected]報名。