神經系統疾病是全球導致殘疾的主要原因,也是導致死亡的第二大元兇。香港浸會大學生物系翁建霖教授領導的研究小組,作出全面性和系統性的統合分析,發現阿茲海黙症及認知障礙症、中風、自閉症譜系障礙,甚至柏金遜症,均與暴露於微細懸浮粒子(PM2.5)有明顯關係。研究結果已刊登於學術期刊《Science of the Total Environment》。
分析多個研究
研究團隊分析了截至2018年6月發表合共1,645篇論文,篩選出80個符合條件的研究,涵蓋了南極洲以外的六大洲共26個國家或地區,超過633萬人口,當中包括空氣污染問題較嚴重的國家,如智利、中國和印度等。
增加神經系統疾病風險
研究以比值比(Odds ratio)來顯示暴露於PM2.5及神經系統疾病之間的關聯,結果發現,一般而言暴露於PM2.5會增加中風和中風死亡的風險,而長期暴露於PM2.5的風險比短期暴露更顯著。同時,高污染地區的中風風險,會高於低污染地區。至於其他神經系統疾病,研究亦發現與暴露於PM2.5有密切關係,特別是阿茲海默症、自閉症譜系障礙、柏金遜症及認知障礙症。
暴露於PM2.5的情況 |
中風風險(比值比) |
中風死亡風險(比值比) |
短期 |
1.01 |
1.02 |
長期 |
1.14 |
1.15 |
低污染地區 |
1.01 |
1.06 |
高污染地區 |
1.02 |
(沒有數據) |
神經系統疾病 |
風險(比值比) |
阿茲海默症 |
3.26 |
自閉症譜系障礙 |
1.68 |
柏金遜症 |
1.34 |
認知障礙症 |
1.16 |
PM2.5可破壞DNA
PM2.5代表一些直徑小於或等於2.5微米的懸浮粒子,包括一些重金屬、有機碳化合物、多環芳香族碳氫化合物等。不少研究已指出PM2.5粒子可以經過呼吸等進入人體血液,甚至穿越血腦屏障進入中樞神經系統,亦可引發炎症、細胞死亡、破壞DNA等。翁建霖續指,「生物醫學界已提出多種PM2.5誘發神經系統疾病潛在機制的假設,不過仍有待證實,若這方面有了充分了解,便可制訂更有效的環境和公共衛生策略。」