肥胖是不少疾病的風險因素，包括心血管疾病、癌症、糖尿病等，而甲狀腺素(TH)可以促進身體消耗能量，理論上有助治療肥胖症，不過過去數十年的臨床研究還未可證實全身性注射TH對肥胖病人有顯著的減重療效。港大醫學院開發的納米藥物遞送系統，有望推進相關的治療發展。
選擇性輸送至脂肪
事實上，全身多個器官和部位均有TH受體，如果將TH直接注射到身體，容易導致多種嚴重副作用，包括心跳過速、心臟病、肌肉萎縮及骨質疏鬆症等。而港大醫學院研發了包載有TH的納米粒，因為經過脂肪靶向多肽的修飾，能夠令TH選擇性地輸送至脂肪組織，研究亦發現不會對非脂肪組織帶來副作用。
身體也會經由甲狀腺自行製造甲狀腺素。
促進消耗能量
另一方面，研究團隊亦發現當中的機制。脂肪靶向遞送TH可將難以代謝和消耗的白色脂肪，轉化為棕色脂肪，更容易產生熱能、促進代謝，並消耗能量。如果將TH遞送至全身，則會抑制交感神經系統的輸入，無法使白色脂肪「棕色化」。研究還發現TH的脂肪靶向輸送，能夠緩解高膽固醇血症及動脈粥樣硬化，降低冠心病及缺血性中風的風險。
研究團隊成員包括：(左起)張雅茗博士、張麗儀博士、汪琴、汪衛平博士、金雷鋼博士、徐愛民教授及陳康博士。
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