新冠疫情持續至今近3年，相信不少人都會因為擔心到診所除下口罩、接受牙科檢查會增加染疫風險，或覺得牙齒沒有明顯不適，甚至乎痛不欲生的程度，便自行將檢查及治療「拖得就拖」。然而，外國就有研究發現，人體口腔健康與感染新冠肺炎有直接關係，小心「病從口入」而不自知！
牙周病患者染疫死亡率高8倍
據《臨床牙周病學期刊》(Journal of Clinical Periodontology)發表的一篇研究論文顯示，患有牙周病的新冠患者染疫後病情較一般新冠患者嚴重，需要入住深切治療部及使用呼吸機的機率，分別是一般患者的3.54與4.57倍，而死亡率更高出8.81倍！研究亦解釋，由於人體口腔與呼吸道緊密相連，而牙菌膜會依附在牙齒及牙肉上，每次呼吸細菌及病毒都有機會吸進呼吸道內。當病原體進入呼吸道，就會改變呼吸道黏膜的免疫系統，破壞上皮細胞的保護層，變相「中門大開」，令包括新冠肺炎在內的病毒更容易入侵上呼吸道，增加感染新冠肺炎的風險。
牙科醫護防護意識高 求診致疫風險低
雖然在新冠疫情爆發初期，世衛(WHO)曾發出指引，呼籲市民暫停非緊急牙科服務，如洗牙、漂牙及牙齒美容等，惟有緊急需要的患者仍可繼續前往診療。美國牙醫學會雜誌(JADA)早前就有文章指出，新冠疫情在美國的牙科診所內傳播機率並不高，而美國整體牙醫的感染率較低。原因在於牙科治療容易接觸到患者口腔分泌物，醫護人員素有做足個人防護措施的習慣，加上不少牙科治療工具屬一次性，而疫情期間醫療過程亦會盡量減少霧化程序，故求診者無需過分擔憂。
居家抗疫口腔護理3要點
因此，牙周病患者在疫情期間更應積極接受治療。正進行任何牙科療程或出現牙痛、牙齒紅腫的人士，宜先致電診所，詢問自身情況是否有緊急求診需要，再作安排。而居家抗疫期間，很多人都變身「抗疫廚神」，頻密進食容易增加蛀牙機會，更要注意保持口腔清潔衛生：
1. 早晚使用含氟素的牙膏刷牙
含氟化物的牙膏可減低蛀牙率達20%或以上，保持早晚使用，再配合牙線或牙縫刷，全面清潔齒垢及牙縫。
2. 用假牙清潔片清洗假牙
佩戴假牙一整天後，假牙難免會沾上食物殘渣及污漬，若沒有得到妥善清潔，假牙上的細菌就會迅速滋長。每晚睡覺前應除下假牙，並以假牙清潔片進行清潔。假牙清潔片的清潔力比清水浸泡高，同時不會像牙膏有研磨粒子，使用時不會刮傷假牙，更易帶走假牙上的牙菌膜和頑固污漬。
3. 睡時佩戴牙套保護牙周
磨牙對牙齒構成的壓力較咀嚼食物大3至4倍，或令牙齒被磨平及變鬆動，甚至造成移位，食物有機會堆塞在空隙中，引致牙齦發炎。睡覺磨牙難以自我察覺，佩戴牙套保護有助防止牙周受到傷害。
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