出現持續頭痛、鼻塞、流鼻血、耳鳴或頸部淋巴結腫大徵狀，以為只是普通感冒或鼻敏感，殊不知原來是患上鼻咽癌？耳鼻喉專科林傳廣醫生指，許多早期鼻咽癌患者病徵都不明顯，容易令病情拖延至晚期才確診；而傳統檢測方法只針對EB病毒，當中出現一定的假陽性和假陰性，有機會為病人帶來不安情緒，以及臨床診斷的不確定性。現時市面上的新式篩查彌補了此不足，其技術能針對具鼻咽癌特徵的DNA，準確識別出無徵狀的「隱形患者」, 而此測試的靈敏度高達97%，假陽性率更低至0.7%。林醫生建議高危一族自覺定期進行篩查，以及時了解自己的身體狀況。
真實個案：傳統血清學測試未測出鼻咽癌
50歲女士被誤以為中耳炎治療達一個月
在林醫生的過往病例中，曾有一位50歲女士因耳鳴向家庭醫生求診，經傳統「EB病毒血清抗體測試」(EBV Serology Test) 後結果呈陰性(此情況為「假陰性」，而正確結果應為陽性)，一度以為只是中耳炎，服用抗生素達一個月後病情仍然持續，故大感困惑；經轉介後，林醫生為其進行檢查，證實該女士患上鼻咽癌三期，幸好她能及時接受治療，康復進度良好，現在更過上三代同堂的美滿生活。
傳統檢測假陽性率較高
專科醫生：驗鼻咽癌不能只測EB病毒
林醫生表示，因EB病毒與鼻咽癌的關係密切，抽血驗EB病毒抗體，是傳統的鼻咽癌檢測手段；然而這種病毒感染很普遍，短暫感染也有機會帶來陽性結果，但並不一定代表患有鼻咽癌。因此，只針對EB病毒的測試並非驗鼻咽癌的可靠指標。目前傳統的「血清學測試」和「EB病毒DNA定量測試」沒有分辨出與鼻咽癌相關的獨有特徵的DNA，因此測試存在一定假陽性(詳見圖表)，有機會加重測試者的心理負擔。
新式早期鼻咽癌篩查
靈敏度達97% 假陽性率僅0.7%
隨著醫學不斷進步，新式篩查加入了次世代DNA測序技術，能更有針對性地檢驗血液中帶有鼻咽癌特徵的DNA，比傳統只檢驗EB病毒感染的測試具更高的準確性。換言之，若體內存在鼻咽癌，即使未見明顯病徵，新式篩查也能有效找出早期的鼻咽癌患者，當中靈敏度高達97%，假陽性率更低至0.7%，屬一大突破。
鼻咽癌篩查可從社區做起
家庭醫生能為高風險人士把關
新式篩查方法快速可靠，等候大約3至7個工作天就有結果。林醫生表示，一般市民感到不適大多會先找家庭醫生，這些診所同樣能提供新式早期鼻咽癌篩查服務。若篩查能從社區做起，就能先為可疑個案「把關」，一旦結果呈陽性，患者就可儘快接受鼻腔鏡檢查和組織活檢，即使確診也能及早獲得適切治療，增加治癒機會和節省一定的醫療開支。
由於鼻咽癌在東南亞和南中國地區如廣東、廣西和香港的發病率特別高，故鼻咽癌又有「廣東癌」之稱。林醫生建議，有吸煙習慣、鼻咽癌家族史、經常食用鹽醃食品如鹹魚，可考慮進行年度早期鼻咽癌篩查，以定期了解身體的最新狀況。
參考資料：
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3. Lam WKJ, Jiang P, Chan KCA, et al. Sequencing-based counting and size profiling of plasma Epstein–Barr virus DNA enhance population screening of nasopharyngeal carcinoma. Proc Natl Acad Sci U S A. 2018;115(22):E5115-E5124. doi:10.1073/pnas.1804184115.
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