扭毛巾、梳頭、穿衣、切菜、洗澡，這些日常生活動作對一般人而言屬零難度。可是，當步入50歲，其中一種常見關節問題——肩周炎或會「找上門」，限制肩關節的活動能力。肩周炎的發病速度緩慢，肩關節機能會逐步減退，如得不到及時治療，患者或永久損失部分活動能力，甚至帶來一輩子的疼痛。
王德銓指肩周炎分三個階段，為防肩關節功能障礙，宜及早求醫。
肩周炎多發於50歲以上人士，因而得名「五十肩」。另一名稱是「冰凍肩」，骨科專科醫生王德銓解釋，「肩周炎屬常見關節毛病，當肩關節周圍軟組織發炎病變，關節會『卡著』令多方向移動能力受限制，如被冷凍一樣僵硬。」
肩周炎分三階段
肩周炎其中一個特點是起病緩慢，患者起初大多不以為意，病發初期的疼痛常被誤當為普通「頸梗膊痛」，但是病情愈遲察覺，只會愈嚴重，以下三個階段的症狀可評估患者病情輕重。
冷凍期(急性期)：起初只是活動肩關節時出現疼痛，活動能力正常，痛楚會逐漸加劇，繼而影響睡眠。
冷凍期(黏連起始期)：肩關節疼痛漸緩解，但活動範圍仍受限。因關節囊纖維化並出現黏連，手臂難以向外、向前伸展、向後彎屈或外旋等活動。
解凍期(紓緩期)：在適當運動及護理下，鬆解黏連，患者關節活動範圍逐漸恢復，肩關節硬化得以改善。
簡單的毛巾鍛煉有助肩膀「解凍」。
遲治療 活動幅度收窄
王德銓提醒，肩周炎的治療關鍵是切勿延診，由於關節附近的肌肉或肌腱長期發炎，肌肉會纖維化，頸神經傳導受阻，病情嚴重者更有可能出現肌肉萎縮，造成永久關節功能障礙。「在治療方面，要減輕痛楚，一般會使用消炎止痛藥貼或口服非類固醇消炎藥、較嚴重病人則可以使用含血小板的血漿注射，配合物理治療和熱冷敷，病情可獲明顯改善。」嚴重肩周炎的患者，醫生會考慮手術，將黏連受限的關節囊解開以紓緩關節問題。
王德銓還有小貼士，原來只需一條毛巾，根據物理治療師建議，做家居肩部鍛煉運動，便可明顯地幫助肩膀「解凍」，尤其在關節僵硬時期做，效果最有效，可以維持一定關節功能，避免一輩子的痛。
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