近六成人有腺瘤息肉隨時癌變

據醫管局數字，2019年大腸癌在新症數字和死亡個案均在癌症中排行第二，若只計算45至64歲的人士，更屬最常見癌症。事實上大腸癌由大腸息肉演變而成，只要切除有癌變風險的息肉，就可有效預防大腸癌。

外科專科醫生劉卓靈表示，息肉分為腺瘤息肉、增生性息肉、鋸齒狀息肉、幼年型息肉及錯構瘤性息肉等。當中腺瘤息肉就最大風險會演變成大腸癌，「多達七成的大腸癌，由一粒細小的息肉開始，慢慢變大和入侵大腸壁，變成大腸癌。」

早期大腸癌無徵狀

若癌症入侵大腸肌肉層，屬第一期；入侵到漿膜，為第二期；到達淋巴的話是第三期；擴散到腸以外地方為第四期。值得留意的是，第一期患者的5年存活率逾九成，當病情發展愈後期，存活率便愈低。可是早期大腸癌並沒有徵狀，如發現大便後仍覺急便，但又排不出；大便習慣改變，如變稀或便秘；大便帶血呈紫紅色或帶有大量黏液，就有可能屬較後期的大腸癌。劉卓靈建議，及早做大腸鏡檢查，早發現以提高存活率。

大腸鏡可即時切除

檢查大腸息肉有幾種方法。大腸鋇劑造影，可以找出10毫米或以上大小的息肉，敏感度較低；電腦掃描虛擬大腸鏡能檢測5至10毫米的息肉；而大腸內窺鏡則可以找出小至2毫米息肉，而且是唯一可檢查時即時切除息肉的方法。若有息肉並切除後，亦會抽取組織樣本化驗。劉卓靈指出，「文獻表示大腸鏡有0.1%穿腸的風險，不過有經驗的醫生很少會發生。」

逾七成半人有息肉

2016至2018年期間，香港專科合共有16,604份大腸鏡報告，並發現多達76.1%病人腸道內存在最少1粒息肉。劉卓靈續指，「若只計算腺瘤息肉，亦有58.1%。息肉的數目、大小亦會影響癌變風險，而我們發現有14%病人有4粒或以上腺瘤息肉，12.2%息肉達6毫米以上，這些都會比較擔心演變為大腸癌。真正發現大腸癌的個案有421宗，當中近16%為55歲以下的年輕個案，最年輕者僅22歲。」

建議45歲開始檢查

劉卓靈提醒，大腸癌雖然主要發生在長者身上，但不能忽視其年輕化趨勢。中大的研究指出，香港55歲以下結腸癌患者每年增1.7%；上海更年增3%，「年輕化原因或與肥胖有關，此外，少吃燒牛扒、高脂食物、戒煙、維持運動習慣及定時大便減少宿便，都有助減低大腸癌風險。」美國癌症協會、美國預防服務專家組、澳洲大腸癌協會均建議，將大腸癌篩查年齡由50歲降至45歲。「若有家族史，更應在家人患病年齡的早10歲開始接受檢查。」