脊椎不同位置受損，會令相應部位出現麻痹或刺痛。
手腕長期麻痹及刺痛，不少人或者會以為一定是手部肌肉出問題，但這原來可能與頸椎有關！骨科專科醫生王樂恩指出，「第5及第6節頸椎之間的神經線負責上肢，包括前臂、手腕、手肘和拇指的感覺及活動，當這兩節頸椎受損，壓著這條神經線時，手部活動能力有可能受到影響。」
脊椎包括頸椎具有兩大功能，首先是保護容易受損的神經線，其次是作為身體的支架，負荷全身大部分重量。神經線由大腦通過脊椎，連接至四肢及身體各部位。若神經線受壓或受損而發炎，九成患者會局部位置出現麻痹、「扯住痛」或無力的情況。
以為退化延誤診治
神經線受壓初期患者會先感到痛楚，如在2至3個月內沒有接受合適治療，病情或會惡化。王樂恩表示，「值得留意的是，不少長者本身有痛症，但反而頸痛在長者身上並不常見。縱使感到痛楚，有些長者或會誤以為頸痛是因年老退化，而在頸椎受創後，或是出現更嚴重的問題時，例如惡性腫瘤侵蝕頸椎，亦不知頸椎已受損，以致延誤診治。」
脊椎受損成因多
不同年齡組別的人士均有可能脊椎受損，年紀較輕的患者大多因椎間盤突出，神經線受壓而引致痛楚。椎間盤突出的成因很多，包括舊患、姿勢不好、受到碰撞或是用錯力等。而長者的脊椎受損原因則多為脊骨退化、骨與骨之間韌帶變厚或生骨刺等。王樂恩特別指出，運動創傷亦是常見的原因，「高危活動包括體操及跳水，若傷到第一、二節的頸椎，可能會影響到控制橫膈膜的神經，令傷者呼吸困難。如缺乏適切治療，甚至會有生命危險。」
位於脊椎的神經包括中樞神經及神經根，若中樞神經受壓，會帶來較大的影響。患者初期會感到手板及腳板麻痹。王樂恩稱，「到中期會難以做到微細動作，例如用筷子夾餸、扣鈕或寫字等。當四肢協調不了，走路會像機械人一樣，病情嚴重時，大小便也會出問題。」
找出痛源改善病情
要準確找出痛楚的成因，才能有效改善病情及紓緩痛症。醫生會先問診了解患者情況，由於每條神經線連接的身體部位不同，醫生可透過痛楚的位置去推斷出痛源。神經根發炎一般能自我修復，因此會建議患者先採用保守治療，包括服用消炎止痛藥、放鬆肌肉的藥物或神經痛藥物，再配合物理治療，患者一般可在2至3個月內自我復原。但若中樞神經受損，則較難自我復原，為了避免病情惡化，一般會建議患者做手術。由於患者的病況不一，應諮詢醫生作出診斷，從而找出合適治療方案。
王樂恩指神經根發炎一般可自我修復，但中樞神經受損則較難靠自己復原。
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