對孩子施以體罰，不但可能令你背上虐兒的刑責，更可能使子女長期受情緒困擾。因為最新研究發現，體罰會影響孩子的大腦神經系統發展，增加他們長大後出現焦慮和抑鬱的風險。
影響犯錯及獎勵神經敏感性
美國佛羅里達州立大學的學者，為了解體罰經歷與神經系統的關係，邀請了149名11到14歲的兒童參與一項長期研究。他們被安排進行類似電子遊戲的任務，期間研究人員會記錄犯錯及得到獎勵時的腦電圖數據，兩年後他們與父母再填寫問卷，從而分折體罰與情緒問題的關係。
結果一如預期，被體罰的兒童更容易罹患焦慮症和抑鬱症，並揭示體罰可能會影響大腦活動和神經發育，因為被體罰過的兒童，對犯錯有更大的神經反應，對獎勵的反應則較遲鈍，反映體罰影響兒童對犯錯及獎勵的神經敏感性。有關研究已於《Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging》發表。
體罰影響兒童對犯錯及獎勵的神經敏感性。
或引起行為問題
研究人員指出，分析顯示體罰可能會改變特定的神經發育過程，使兒童對自己犯的錯非常敏感，而這些反應正正會增加焦慮的風險，同時又減低正面事情產生的反應，最終或會增加成長後罹患焦慮症及抑鬱症等情緒病的風險。
體罰的定義是「為了懲罰、糾正、紀律、指導或其他原因，以任何方式故意施加於身體的痛楚」，這種暴力一直被指會引發複雜的情感體驗與健康效應，繼而損害兒童健康及引起行為問題。
體罰或會增加成長後罹患焦慮症及抑鬱症等情緒病的風險。
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