最新研究發現,人類的眼淚能釋放一種化學訊號,可降低與侵略行為有關的大腦活動,只要聞一聞眼淚,侵略性便會減低。
早前已有許多研究顯示,老鼠的眼淚含有一些在有需要時,可釋放社會訊號的化學物質。例如,母鼠的眼淚能緩解公鼠之間的打鬥。此外,公鼴鼠會在身上塗抹自己的淚水,這是為了讓其他具主導的地位的公鼴鼠較少攻擊自己。
為了解類似反應是否也發生在人類身上,由以色列魏茲曼科學研究院(Weizmann Institute of Science)博士生艾格倫(Shani Agron)領導的團隊,讓25名男性參與者聞一下眼淚或生理鹽水,但他們不知道自己接觸到的是眼淚還是生理鹽水,因為兩者同樣是透明、無味。
為何以女性眼淚為樣本?
這些眼淚從6名女性自願者取得,她們各自觀看催淚電影,再用鏡子把留下的眼淚裝入小瓶子。艾格倫表示:「我們尋找願意捐出眼淚的自願者時,找到的大部分是女性,因為社會價值觀比較能接受女性哭泣。」雖然實驗僅採用女性的眼淚,但研究員指出,研究結果並非由性別決定。
艾格倫指出,由於早前已有研究顯示,眼淚能降低男性體內的睪固酮濃度,而降低睪固酮對男性侵略行動的影響大於女性,「我們從研究眼淚對男性的影響開始研究,因為這樣有比較大的機會能看到效果」。
參與者玩電腦遊戲
研究員讓實驗參與者玩電腦遊戲,這遊戲早前已在有關侵略行為的研究使用過,其內容包括累積金錢,虛構的敵人可能偷取財產等。參與者可以報復其他玩家,讓他們輸錢,但不能藉此獲得對方財產。研究顯示,參與者聞過眼淚後,在遊戲中尋求報復的侵略行為降低了43.7%。
與大腦前額葉有關
研究以電腦斷層掃描檢查男性參與者的大腦後發現,如果在遊戲中被激怒,他們的前額葉皮質、前腦島活動就會變得更活躍,而這2個部位都與侵略行為有關。然而,如果聞過眼淚,他們的反應就比較不強烈。
嬰兒哭喊,可以融化人們的心。研究員指出,釋放化學訊號以避免侵略行為可能對嬰兒來說更為重要,因為他們還無法透過言語溝通。
相關研究結果刊登於美國《公共科學圖書館生物期刊》(PLOS Biology)。