加拿大去年夏天發生破紀綠的山林大火,但餘火竟然到了降雪的冬天仍未熄滅,於厚雪下的地面悶燒。因為消防員季節性休假人手不足,加上火種在雪下難以看見,所以餘火難以撲滅,又被稱為「殭屍火」(zombie fire),火種「死極都死唔去」。當局擔心今年的山火季節會提早來臨,鄰國美國也很擔心加拿大山火煙霧蔓延,曾令美國紐約等地天空染成橙紅色、空氣嚴重污染的情況再現。
加拿大殭屍火|「暴風雪聞起來像煙霧味」
英國廣播公司(BBC)報道,民眾於冬天駕車穿過卑詩省小鎮納爾遜堡(Fort Nelson)可輕易看見泥土冒出白色的煙,也聞到煙味。消防員兼科學家Sonja Leverkus居於納爾遜堡,稱在11月一場暴風雪中駕車外出,但看見的大雪並非白色,而是帶藍的灰色,「我從未經歷過暴風雪聞起來像煙霧味」。她又指,即使踏入2月,於氣溫跌至攝氏零下40度的寒冷日子,仍然可看見輕煙。
加拿大出現殭屍火,因北美地區森林的有機土壤——泥炭苔屬(peat moss),還有厚積雪令其與寒冷隔絕。殭屍火並不罕見,在過去10年,卑詩省平均有五、六宗,在寒冷的月份仍在燃燒。但在今年1月,該省破天荒有多達106宗殭屍火。大部分殭屍火都會在春天前熄滅,但卑詩省目前仍有91宗在燃燒。若在3月前還未熄滅,有可能在融雪再次接觸空氣後死灰復燃。科學家認為,殭屍火較以往頻繁發生或與氣候變化愈來愈熱有關。卑詩省大部分地區在2月經歷中等到極端水平的乾旱情況。