記者高珞曦/綜合報道
美國夏威夷毛伊島(Maui)的觀光小鎮拉海納(Lahaina)近日發嚴重山火,《CNN》總結4個導致這場火災難以控制的原因。
專家指人禍間接導致天災
夏威夷四面環海又潮濕,卻在8日發生美國史上最嚴重山火災害,居民、遊客甚至必須跳海逃生,情況之危急可見一斑。《CNN》報道,多位氣象與火災專家指出,這場災難可說是人禍間接導致天災發生,作為夏威夷第二大島,毛伊島土地的使用方式改變,加上颶風「朵拉」(DORA)帶來的強風、乾燥天氣,救災能力不足導致難以及時遏止災害,讓度假天堂變成火焰煉獄。
據當地統計,目前至少55人死於這場災難,待搜救人員進入建築物後,數字將會增加。這場大火的死傷人數暫僅次於2018年北加州的坎普山火(Camp Fire),當年有85人死於坎普山火事件。
關鍵一:乾燥氣候
美國的《乾旱監測報告》(US Drought Monitor)指出,至少在過去一週,夏威夷乾旱狀況惡化,茂伊郡(Maui County)乾旱程度從上週的5%上升至16%,全夏威夷州的乾旱程度則是從6%增至14%。乾燥的土地、植被助長山火蔓延,若再加上強風吹襲,火勢自然一發不可收拾。
而在2018年一份《美國全國氣候評估報告》(Fourth US National Climate Assessment)中,揭示了夏威夷降雨逐年減少的狀況,反觀連續乾旱天數不斷增加,導致山火發生頻率更加頻繁。
關鍵二:颶風朵拉「佔天時」
近期颶風朵拉(DORA)正好位在夏威夷南方海面,以每小時約225公里的風速前進,結合滯留北方的高壓系統,形成「強勁且具破壞力的強風」。美國國家氣象局(NWS)表示,強風加上乾燥,加劇山火的致災性,且今年受厄爾尼諾現象影響,中太平洋夏天的颶風活動將比往年更為頻繁。
關鍵三:土地利用方式改變
夏威夷居民近年大幅改變其土地利用方式,夏威夷大學研究熱帶火災專家的特勞尼希特(Clay Trauernicht)指出,目前島上的農園、牧場休耕,外來植物大舉入侵,影響面積將近夏威夷陸地總面積的四分之一,大片易燃的草叢、灌木在旱季形成火災隱患。
關鍵四:有限的救災資源
夏威夷群島不與美國大陸接壤,當地的林業和野生動物管理單位成員,主要由林務員、生物學家、技術人員等組成,並非專業的荒地消防員。特勞尼希特回憶,2021年夏威夷大島(Big Island)曾發生州史上第二嚴重的山火火災,當時卻只有不到300名消防人員能投入救災,若換做是美國本土,調動幾千名消防員救火或不成問題。
儘管NWS上週已發出乾旱警告,但短短幾天根本不足以面對突發的山火,特勞尼希特感嘆,「我們必須管理易燃植被,至少得在山火點燃前幾個月就採取行動」。
《CNN》報道還提到,除了救災人員,一些前來馳援的非營利組織、救援團隊現在根本進不去毛伊島西部,那裡斷電、失去通訊,當地的社交網站甚至發布了超過1000名失蹤人員名單,他們暫時透過小船、空投方式將可能需要的物資送至當地,之後等待政府單位批准,才能偕同當地救援團隊加入搜救行動。
文章授權轉載自《中天新聞網》,按此查看原始文章
🚨#WATCH: As Satellite Imagery Reveals Devastation from Maui Fire as multiple Buildings, and Lives Lost
— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) August 11, 2023
⁰📌#Maui | #Hawaii
⁰The Maui Fire destroyed the town of Lahaina, causing significant devastation. Satellite imagery shows the before and after pictures, highlighting the… pic.twitter.com/KxdKdKUBfZ
At least 55 killed and more than 1,000 structures damaged or destroyed in historic Maui wildfire disaster. @whitjohnson reports. https://t.co/EAQw9BOu7d pic.twitter.com/8YfD1a0DHX
— Good Morning America (@GMA) August 11, 2023