新西蘭的毛利國王圖黑堤亞。(路透社)
新西蘭毛利國王運動在周五（30日）早上宣布，毛利國王圖黑堤亞（Kiingi Tuheitia Pōtatau Te Wherowhero VII）逝世，終年69歲。
毛利國王運動的發言人表示，圖黑堤亞在數日前慶祝繼位18周年後，在醫院接受心臟手術。圖黑堤亞出生於1955年，在2006年其母親離世後繼位。圖黑堤亞被視為新西蘭毛利人的團結象徵,他早前曾呼籲團結對抗針對毛利人的政策。毛利國王的繼任人會由毛利國王運動的成員選出，而且不會在圖黑堤亞喪禮前公布。
毛利國王可追溯到1858年，當時由毛利人酋長選出，為建立一個類似歐洲君主的統一象徵人物，對抗當時英國的殖民者侵佔毛利人的土地及保護毛利人的文化。新西蘭總理拉克森（Christopher Luxon）透過社交媒體表示：「他對他的人民堅定不移的承諾，以及維護毛利人的價值觀及傳統做出的努力，在我們的國家留下無法磨滅的印記。」