隨著日皇德仁3年前即位後首次訪問沖繩,其座駕亦被傳媒揭密,包括用作公務時不掛車牌,而是掛圓形內有編號的王室專用車牌。為了讓日皇回應民眾夾道歡迎,車隊行經人潮處會特地減速。
日皇德仁與皇后雅子周六(22日)乘搭專機從東京飛抵沖繩,這是德仁2019年即位後,跟雅子首度訪問當地。《每日新聞》報道,日皇伉儷的座駕被稱為「御料車」,「御料」字面上的意思是王室財產,也有高貴的人所擁有或使用的物品的意思。
掌管日本王室等事務的宮內廳網頁介紹,「御料車是日皇及皇后兩陛下所乘的車輛」。王室目前擁有特殊款式的日本國產豐田汽車頂級車款Century等車型的御料車。
供日皇公務使用的御料車,前後不會懸掛一般的車牌,而是在前方水箱罩下方懸掛一個直徑約10厘米的圓形王室專用車牌,圓形上半部寫有漢字「皇」,下半部寫有數字編號,且引擎蓋上方也會懸掛菊花紋的「天皇旗」。至於日皇私下外出時,則會使用懸掛品川區車牌的車輛。
宮內廳表示,日皇前往地方訪問時,御料車也會被運到當地使用。而供宮內廳長官等人乘搭的隨扈車輛,以及發生車禍等情況供日皇與皇后換乘的後備車輛,一樣都會運送到出訪當地。這是一直以來的慣例。
御料車由渡輪運往沖繩
如果日皇訪問地點位於本州,多數情況會由司機直接開到目的地,但像這次訪問沖繩,則是利用渡輪運送。
司機將日皇座駕開往目的地時,為了不讓懸掛皇室專用車牌的座駕太過顯眼,行駛時前後都會有其他車輛「掩護」。
過去沒有流動電話的時候,為防在運送車輛途中發生車禍或故障等,會有負責聯絡工作的人員同行,有一段時間更有維修人員同行。現今日皇座駕在皇居內的維修廠裡,會由專門的維修人員負責保養及維修。
前往地方訪問時,日皇車隊除了包括開路的白色警察電單車、御料車、隨扈車及後備車,還有警察廳長官和皇宮警察本部長等人乘搭、負責指揮車隊保安的專車,因此車隊有一定的長度。
日皇在地方訪問的保安由皇宮警察及地方警察負責,雖然安全是首要之務,但原則上不能妨礙王室成員親近國民,因此在行經人潮聚集處時,車隊會特地減速,讓日皇與皇后可以回應民眾夾道歡迎。