俄羅斯僱傭兵華格納集團62歲創辦人普里戈津(Yevgeny Prigozhin),突傳在莫斯科北部墜機身亡消息,墜機原因惹來諸多猜測。
根據航班追蹤網站FlightRadar24,涉事飛機原在2.8萬呎高空平穩飛行,之後「突垂直下降」,30秒內急降逾8,000呎。另有片段可見飛機墜毀前機頭幾近直插地面,最終猛烈爆炸。美聯社分析墜機片段後,認為飛機曾在半空爆炸,似乎缺少了機翼;有俄媒一度引述消息,懷疑飛機曾遭地對空導彈擊中,但之後有目擊者說事前不見有飛彈出現,而事發時空中亦沒有飛彈飛過時留下的煙雲痕跡,相信飛機不是被飛擊落。
10名死者中,除普里戈津以及6名華格納中尉外,還有3名機員。英媒指其中一名罹難機員是空姐Kristina Raspopova。報道引述多間獨立俄媒消息,指她出事前曾經跟家人說,飛機須延遲起飛,原因是臨時有機件檢查及不知名的維修。
普里戈津墜機|俄媒︰涉事機尾廁所附近適合隱藏炸彈
英媒並報道,有獨立俄媒分析飛機架構後,認為靠近機尾廁所附近有一個空間,是放位置炸彈的「理想位置」,可隱藏炸彈不被發現。報道未有說明空姐所說的「神秘維修」,以及「有位置適合隱藏炸彈」,兩者有否關連,但已令人有所聯想。此外,據報出事飛機並非由普里戈津平日常用的機師Artem Stepanov所駕駛,指事發時Stepanov正在放假。
俄官方稱已尋回全數10具遺體。有俄媒指普里戈津的手機亦在現場檢獲,各遺體則燒至焦黑須驗DNA。