疫情放緩美國每日確診降44% 紐約州室內毋須戴口罩

美國新一波新冠肺炎疫情逐步減退，7天平均確診個案較前一個星期下降44%，至247,300宗，較變種病毒Omicron爆發、1月中高峰期的逾80萬宗大幅回落。平均住院個案也下降25%，至每日平均13,000宗，而死亡個案則微跌3%，至每日2,400宗。新澤西和加州等州份日前已公布，將陸續解除口罩令，紐約州、伊利諾伊和麻省周三也宣布加入撤除口罩令行列；紐約州長霍赫爾更稱，從周四起進入大部分公眾室內場所毋須戴口罩或展示已接種新冠疫苗證明。

白宮目前仍未制定防疫「退場」計劃，但多個州份急不及待自行撤除學校或室內的口罩令，當中除了麻省，其餘都屬民主黨籍的州長，而佛州等共和黨籍州長則一直無實行口罩令。霍赫爾在記者會宣布上述鬆綁措施時稱，「在經歷漫長兩年後，這是我們一直等待的巨大進展。疫情雖未結束，但正朝著非常、非常好的方向發展。」不過，全美人口最多城市紐約市，市長亞當斯表示不會跟隨州政府放寬防疫限制，進入餐廳、健身室、戲院和其他室內場所仍須證明已接種疫苗。在麻省，學生、教師和學校職員本月28日起將毋須在校內戴口罩，州長貝克表示，較疫情爆發初期，已有更多方法應對新冠病毒，又指兒童感染病毒後也很少發展成重症，而麻省亦是全國兒童接種新冠疫苗率第二高州份。他指，「是時候讓我們孩子回復正常。」

世衛警告疫情還未結束

對於部分州份撤除室內口罩令，白宮發言人普薩基稱明白在戴口罩措施上需具彈性，惟白宮目前的指引是在高危地區「你須在室內戴口罩，包括學校」。疾控中心也指目前談論鬆綁防疫措施仍屬過早。世衛周二公布每周疫情報告，顯示過去一周全球確診個案下跌17%，包括美國下跌五成，全球死亡率則上升7%。世衛總幹事譚德塞警告，雖然確診個案下降，但不代表疫情結束。他指疾病無分國界，高度傳染的Omicron顯示危機隨時出現。