疫情令經濟不景氣加上通脹,英國人勒緊荷包生活,食「霸王餐」的情況亦趨嚴重。英國《每日郵報》稱,英國家庭的可支配收入去年下降0.6%;今年5月80%家庭的經濟狀況差過去年同期,平均每星期可用現金為207英鎊(約2,064港元)。無錢又想去餐廳食大餐的人鋌而走險,趁侍應不為意或特意選在戶外區用餐後,偷偷離開不「埋單」。
警察及罪案專員Donna Jones稱,「霸王餐」罪案最近多了很多,指這可能因為生活負擔大了,但這不是去餐廳享用三道菜晚餐、開酒飲後不付錢的理由,這「令人髮指」。她敦促大眾像許多商家那樣,於網上公開食「霸王餐」人的相片和名字,令他們感到羞恥。
英國「霸王餐」|設計師與女伴辯稱突然有急事
本月初當地32歲設計師Ruby McGrath與33歲女伴Suzy Hopley與兩名孩子,因食霸王餐成網上熱話,兩人在酒吧食了56英鎊(約558港元)餐飲後沒有付帳離開,遭店方公開離開的片段。她們翌日已返回酒吧「埋單」並給了慷慨「貼士」,辯稱因有急事發生才沒有付錢。食霸王餐的最常用招數是假扮出餐廳外食煙,男子Edward O'Reilly於6月時與5名同伴食大餐埋單215英鎊(2,143港元),卻與另一名抱著孩子的男子扮到餐廳外食煙施施然離開,他事後想否認當時到過那間餐廳,但被閉路電視拍到「斷正」。
餐廳經理說,從事飲食業14年,是首次遇上這樣的事,也有試過有人不記得付錢,但會很快打電話回來通知,之後付錢。同樣於6月,於布萊頓,一對年輕情侶走入一間泰國餐廳,食了38.9英鎊(約387港元)餐點,趁店員不為意急步跑離餐廳。