報銷的衛星於上周四升空。(資料圖片)
Tesla創辦人馬斯克(Elon Musk)旗下美國太空探索科技公司SpaceX上周四為「星鏈計劃」(Starlink)發射的49枚衛星，有40枚因受太陽磁暴(solar storm)衝擊，導致脫離軌道及燒毀。有美國學者指，今次是歷來由單一太陽磁暴事件造成最大數量的衛星損失，SpaceX未有公布金額，強調報銷的衛星不會碰撞到其他衛星，而其進入大氣層後會燃燒消失，碎片不會撞擊到地面。
太陽磁暴是因太陽表面強力爆炸，釋放出足以衝擊地球的電漿及磁場。SpaceX表示，這場太陽磁暴的速度及強度，導致地球大氣變暖，增加衛星所處的低軌道大氣密度，產生強烈摩擦或阻力，令衛星受衝擊。SpaceX的星鏈計劃，目的是提供覆蓋全球的高速網際網路存取服務，至今已發射約2,000枚，該公司較早前把本來的目標1.2萬枚，提高至3萬枚。
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