Claudia Sultan於10年前診斷患上硬皮症，或只可多活15年。(互聯網)
膠原蛋白(collagen)可令肌膚保持彈性，但原來過多並不是好事。37歲澳洲女子Claudia Sultan體內生產或積聚過多膠原蛋白，擁有緊緻肌膚，臉上更是零縐紋，但因太過「緊緻」，手指緊繃彎曲如爪，而且還極度疼痛。她27歲求醫時，醫生更稱她或只可多活10至15年。
Sultan的手指僵硬彎曲如爪子。(互聯網)
膠原蛋白｜罕見自身免疫病 器官周圍組織變硬致死
Sultan於10年前有一天發現手指變藍和冰凍，起初以為是天氣寒冷所致，但原來這是惡夢先兆。情況持續兩星期後，她求醫獲診斷為雷諾氏症，該病會導致身體一些部位麻木和冰冷。惟數星期後，她的手肘不能郁動，手臂難以舉高，甚至沖茶也有問題，以及落火車時因膝頭鎖死摔落樓梯。醫生最終斷定她患了一種叫硬皮症(scleroderma)的罕見自身免疫系統疾病，體內有太多膠原蛋白，導致皮膚變硬、令結締組織收緊和持續疼痛。該病可令肺、心臟和腎臟等重要器官周圍組織硬化。若情況發展至影響重要器官，患者可能只有10至15年命。
Sultan寧願皮膚現縐紋，也不想因膠原蛋白過多導致硬皮症。(互聯網)
膠原蛋白｜「我希望臉上有縐紋」
被告知只可多活10至15年，Sultan當時感到晴天霹靂，她從來沒有聽過硬皮症，立即上網搜尋。因為體內充滿膠原蛋白，Sultan感到臉部愈來愈收緊和堅實，並沒有縐紋，她說：「我寧願有縐紋，也不要有硬皮症」。她感到身體與自己分離，「就像有一天醒來，那是另一個人」。硬皮症成因不明，暫時也沒有治愈方法。
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