英國有部分房屋存在氡氣的問題，尤其是在英格蘭的西南部及有地下室的房屋。(資料圖片)
要論英國「物業殺手」，非外來入侵植物日本虎杖莫屬，如附近出現日本虎杖，銀行對物業難以批出按揭，更影響二手交投。不過，近年英國又出現另類的物業「隱形殺手」：氡氣(Radon)及保溫泡沫物料(spray foam)，後者更令房屋木材腐爛，影響日後承造按揭。
撰文︰Wendy全球樓行
氡氣可從地基滲入屋 增患癌風險
英國有部分房屋存在氡氣的問題，尤其是在英格蘭的西南部及有地下室的房屋。據英國健康安全局稱，它是一種無色無味的放射性有害氣體，存在於英國各地岩石、泥土、建築物中，如長期接觸高濃度的氣體可能會導致肺癌。一般空氣中的氡氣含量不高，並不會影響健康，不過氡氣可以從地基滲入屋內，如果冬天長期不開窗，氡氣有可能會積聚。長期處於氡氣濃度高的地區，或有機會增加患癌機率，是繼吸煙後的第二大肺癌成因。
當地早在2017年已生效的《電離輻射條例》中，發展商及業主若其房屋的氡氣濃度如超標，須通知相關政府部門限制所有人接觸有害物質。去年7月，利茲市議會對9,000伙旗下持有物業進行氡氣檢查，發現1%至5%有氡氣過量風險。
至於氡氣解決方案，其一，在置業前可透過英國衛生安全局對該物業進行氡氣含量測試，費用僅3.9英鎊(約39港元)，以篩選物業。其二，如購入物業，可在外牆上更換或添加通風磚，或在閣樓安裝更換的氣泵，令空氣更換流通。但是大多數補救措施可持續數年，最好作定期檢查。
閉合式保溫泡沫一旦凝固即變硬，可作隔熱材料。
保溫泡沫勿亂噴 物業估值隨時歸零
另一種「隱形殺手」是近年噴塗「保溫泡沫物料」的物業。2022年，隨著英國燃料成本飆升，為了提高房屋的能源效率，節省能源費用，不少英國業主採用了保溫泡沫物料。當時政府批准將液體泡沫噴入屋頂空間和牆壁的技術，達到隔熱保溫效果，不少英國人採用了該物料，誰知才是噩夢的開始。有英國退休夫婦以2,800英鎊(約2.8萬港元)退休金在閣樓屋頂噴塗保溫泡沫。然而兩年過去了，夫婦二人打算出售房屋，才收到銀行通知無法申請按揭貸款，而清除的費用更高達3,370英鎊(約3.34萬港元)，而且將泡沫清除之前，其物業估值基本上為零，令二人大失預算。
噴霧凝結後 25%木材5年內腐爛
英國安全衛生執行署於3月發表的報告發現，將泡沫噴霧直接噴灑到屋頂瓦片上，凝結後或導致25%的屋頂木材在5年內腐爛，如氣候寒冷的北方整體風險更高。保溫泡沫早於1940年代被用於軍事領域，近年逐漸被引入建築行業，特別適合填補其他材料無法觸及的細小縫隙，當中閉合式保溫泡沫一旦凝固即變硬可作隔熱材料；開放式保溫泡沫凝固後仍柔軟，主要用於隔音。但是，若不當使用閉合式泡沫、直接噴塗於屋頂木材表面，濕氣將難以排出並導致木材腐爛，滋生霉菌，不但影響結構，還可能增加哮喘和濕疹風險。
保險對使用保溫泡沫房屋態度審慎
銀行及保險公司擔心屋頂木材的腐爛風險，因此對使用了保溫泡沫的房屋保持審慎態度，或會調整保費或限制保單範圍。事實上，市場上部分施工公司經驗不足，未能按照標準處理結構表面，或使用不適合材料，導致泡沫厚度不均、固化不良，失去保溫功能，甚至成為安全隱患。
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