移除裝置夾住燃料棒前端的把手，接著將其從水中移至專用容器運到地面。(路透社)
8年前311大地震引發福島核電廠爆炸，3號反應堆損毀嚴重，其燃料池存有逾560支核燃料棒，因被炸塌的瓦礫壓著，令移除工作難度大增，延遲了4年至今天才展開，在香港時間今早8時51分，利用遙控裝置成功移除首支核燃料棒。因3號反應堆周圍空氣含高量輻射，操作室設在距離反應堆的500米外，而燃料棒每支長約4.5米、重約250公斤，從水中攝影機拍攝的畫面可見，移除裝置潛入燃料池後，夾住燃料棒前端的把手，接著將其從水中移至專用容器，再透過吊臂裝置移到地面，繼而運往附近共用燃料池。由於今次移除工作屬全球首次，預料將面對重重困難，若燃料棒曝露空氣中或破裂，可能會釋放輻射氣體。當局預料需要至2021年3月才能移除全部燃料棒，並稱安全是他們首要考慮。
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