很多人認為年紀愈小，學習外語愈好，但應該在幾歲開始才最適合？美國麻省理工學院(MIT)研究發現，人們若想達到母語程度的水準，應在10歲前開始學習外語。MIT在Facebook建立英語文法測試，有67萬不同年齡和國籍的人士參與，參加者不但要完成測驗題目，還會統計年齡和何時開始學習英語等資料，結果發現10歲以下孩童學習文法的能力最強，而這種能力可保持到17至18歲，其後學習能力就會減弱，成年後才學習外語難以達到母語程度。研究人員表示，這種變化可能是因為大腦在成年後的適應力較差，但也不排除與社會文化因素有關。但約克大學學者Danijela Trenkic批評該項研究只集中在文法方面，認為「即使句子文法非完全正確，你也可以是個出色的溝通者。」
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