英國與比利時研究均發現，空污粒子可進入胎盤，或損害胎兒健康。
早有研究證實，空氣污染會提高孕婦流產、早產或胎兒過輕，或降低胎兒智商等的風險，污染物會對胎兒的健康造成終身損害，英國及比利時科研團隊首次發現空氣污染粒子可進入胎盤，或影響胎兒健康。
英國倫敦瑪麗王后大學(Queen Mary University of London)於巴黎舉行的歐洲呼吸學會國際大會上發表研究報告。團隊以5名居於倫敦的不吸煙孕婦為研究對象，她們其後誕下健康嬰兒。研究員在她們胎盤的3,500個巨噬細胞樣本中，共發現72粒黑色粒子，再比對在她們肺部巨噬細胞發現的空氣污染物，結果顯示，兩者形狀幾乎一樣，相信孕婦吸入污濁空氣後，空污粒子沿血管進入胎盤。
研究員諾爾賴斯．廖(Norrice Liu)指，雖然研究未能證實空污粒子會否進入胎兒體內，但粒子單是留在胎盤，足以損害胎兒健康。
比利時哈瑟爾特大學(Hasselt University)於《自然通訊》(Nature Communications)期刊發表的研究亦有類似發現。團隊以25名居於哈瑟爾特的不吸煙孕婦為研究對象，結果於連接胎兒的胎盤部分發現納米空污粒子，而粒子的數目隨著母親居住地的空污程度上升而增加。
其中，居於主要道路附近的孕婦，其胎盤組織平均每立方毫米有2萬粒納米空污粒子，較居住地遠離主要道路孕婦的平均1萬粒，高出1倍。研究員指，在胎盤發現空污粒子，意味著胎兒健康很大機會受到空污粒子影響，團隊正分析胎兒血液，研究空污粒子會否損害胎兒DNA結構等。
研究團隊忠告孕婦應減少在空氣污濁的道路行走，以免污染物影響胎兒。
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