新型肺炎疫情席捲全球，這場戰役令我們失去了許多寶貴生命，同時面對前所未有的挑戰，而發展中國家的兒童及其家人更是首當其衝。在大家集中火力對抗疫情之際，許多危機正悄悄地向這些孩子步步進逼，甚至將孩子逼進死胡同，而當中更以女童權益問題最為嚴峻。我特意在國際女童日(10月11日)前夕訪問本會位於越南、尼泊爾及印尼辦事處的前線同事，除了了解疫情與女童權益危機之間的關係，更讓我意識到疫情如何重塑救援工作的「新常態」。
文：國際培幼會總幹事蕭美娟博士
圖：國際培幼會
18歲的Huu(右)，5年來一直積極參與培幼會推動女童權益的工作項目。
家庭收入大減
輟學出嫁成唯一出路？
打擊童婚一直是國際培幼會越南辦事處的工作重點之一，但新型肺炎疫情卻令當地的失學及童婚問題進一步加劇，社區隔離措施令許多孩子無法上學，加上大部分家庭的生計大受影響，更促使父母將女兒早早嫁出去，以賺取食物及禮金，女孩從此告別校園，將漫長餘生交託予婚姻。今次我以視像會議形式訪問越南廣治省偏遠山區的一位18歲女孩Huu(上圖)，熱愛學習的她與我分享她在停課期間如何「上學」。每天早上5時就要起來下田工作的她，好不容易工作5小時後，就要攀爬到山頂以接收網絡訊號，在日曬雨淋的情況下進行兩小時的網上學習。首次以網上學習代替真正課堂，Huu亦坦言僅吸收到30%的學習內容。
不過，Huu深知自己已屬於較幸運的一群，因在父母的大力支持下，她依然可以繼續學習，追尋自己當老師的夢想，而在她的學校，就有4位學生在疫情期間輟學，當中3位早婚，另外一位需出外打工。提到身邊同學無力對抗童婚厄運，Huu坦言感到十分難過和遺憾，即使隔著螢光幕，我亦從她的表情中清楚看到她的無奈與落寞。
疫情令媽媽壓力倍增 成家暴施虐者
印尼辦事處的總幹事Dini則提到當地經濟大受打擊，面臨失業、糧食價格上升等危機，許多家庭失去一半甚至全部收入，經濟壓力巨大，媽媽除了要為一家三餐而苦惱奔波，更要處理大量家務，甚至要擔任孩子在家學習的「老師」。而她們多數甚少接受教育，令其壓力倍增，容易將孩子當作出氣袋，所以這些家暴事件的施虐者往往是媽媽，加上學校停課，令老師無法在學童身上察覺家暴事件及盡早介入，或為孩子的心靈帶來無可挽救的創傷，情況令人憂心。
學校停課 恐釀網絡安全危機
尼泊爾鄰近疫情嚴重的印度，當地同事亦嚴陣以待，除了防疫工作，亦想盡辦法解決疫情帶來的各方面影響。學校停課，位於鄉郊的學童未必有相應的設備和網絡以進行網上學習，而取得網絡訊號的學童，卻面臨更多網絡欺凌及騷擾的危機，同時亦因與同輩有更多機會在網上接觸，大大提升了當地的童婚率。疫情亦令當地的兒童販賣問題更為嚴峻，貧窮令人口販子有機可乘，利用工作機會及金錢誘騙女孩及婦女，邊境封鎖亦增加拯救工作的難度，大大窒礙打擊人口販賣的工作。
前線同事派發防疫物資時亦做足保護措施。
疫境中找出路
重塑救援工作「新常態」
疫情下，各項防疫及救援工作刻不容緩，然而前線同事同樣面臨感染風險，更需做好全面的防疫保護措施，而當地家庭擔心受到感染，對外人的探訪變得更有戒心及防備，所以前線同事致力建立雙方信任的同時，亦在安全距離下進行救援工作，以保障雙方安全。
此外，在疫情及社區隔離措施下，加上偏遠地區網絡訊號不佳，窒礙同事與地區夥伴及義工的溝通，增添工作難度。部分教育及倡議工作亦由實體轉至網上，當地同事需要嘗試不同方法有效發放訊息，並善用不同網上渠道。這些或許都成為我們未來一段日子工作的「新常態」，並需突破框框，靈活變通，方能找到出路。
助女孩走出「疫」境 刻不容緩
國際培幼會「助養女孩計劃」，協助女孩在疫情下獲適切援助，盡快走出「疫」境，抗疫工作包括派發衛生防疫用品如番梘、消毒搓手液、提供清潔水源、糧食及現金援助、向學童派發在家學習資料及加強社區兒童保護機制等。
(立即助養：www.plan.org.hk)
培幼會不但為當地家庭提供清潔水源，更派發衛生包，當中包括在疫情期間十分短缺的衛生巾。
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