政府面對龐大財赤,表明將檢討長者2元乘車優惠計劃。社區組織協會主任何喜華表示政府在缺乏充足理據下,如果向以老人和殘疾等弱勢為目標的計劃「抽刀」,難免予人欺老凌弱的觀感。他促請當局務必三思,向公眾充分解說,免予人「大石砸死蟹」的觀感。
何喜華今日在報章撰文,指政府向計劃「開刀」,是難以避免的政治現實,但他質疑減少計劃開支的理據是否充分。對於政府指有濫用優惠的現象,他指實際出現機率甚低,「濫用」之說予人「欲加之罪,何患無辭」之感。有意見認為本港人口老化,長者人口增加,若不收緊計劃受惠資格,開支只會成為無底深潭。他引述參考統計處人口推算,30多年後,本港65歲及以上人口已屆最高峰值,其後更出現下跌趨勢。隨着近年各項輸入人才計劃,相關年齡組別人口或會增加,所謂「無底洞」的說法似乎又成了杞人憂天。
建議引入按站收費措施
何喜華估計當局對65歲及以上長者的資助方式及內容,未必有太大改動。主力可能是針對60至64歲市民的資助,包括設立資助上限甚或取消資助,並將其納入公共交通費用補貼計劃受惠對象,同時一併調整交通補貼津助額以減低政府開支。他則建議當局可考慮要求公共交通運輸機構承擔2元乘車優惠的部分開支;為津助運輸機構津助額設立上限,以體現企業社會責任;更可引入按站收費措施,避免「長車短搭」下的不必要補助。