坐骨神經是人體最大最長的神經線，由下腰椎延伸至骶椎，再沿大腿後側延伸至腳底。不良坐姿、腰椎退化及意外等都有可能刺激神經而引致痛楚，嚴重時更可導致走路困難，甚至影響大小便控制功能。骨科專科張浩然醫生稱，香港較常見的坐骨神經痛成因包括椎間盤突出及腰椎管狹窄症，不同治療方案都有助舒緩或根治痛症，回復正常生活。
椎間盤突出致突發性痛楚
椎間盤突出是指原本由纖維環包圍著的啫喱狀髓核被擠出纖維環，當接觸到坐骨神經時，便會刺激神經，引致痛楚。痛楚突如其來，可能由臀部延伸至大小腿，所以患者有機會痛得不能走路。由此引致的坐骨神經痛較常見於年輕或中年人，如日常生活經常搬運重物、久坐而坐姿不良、伸展不足、腰椎附近肌肉不夠強壯等，都有較高機會出現此情況。張醫生提醒，該問題不宜忽視，皆因嚴重程度可以由疼痛、麻痺、下肢無力到最嚴重的影響大小二便控制力，影響日常生活。
「溫水煮蛙」越來越痛
由腰椎管狹窄症引致的坐骨神經痛則較常見於長者，腰椎隨年齡增加而退化，椎間盤中的髓核流失，使腰椎管變窄，引致關節附近組織增生，繼而擠壓到坐骨神經。患者不會出現突如其來的坐骨神經痛，也未必疼痛難當，但痛感會慢慢加劇，最常見問題是走路不遠，可能走路十多分鐘便要休息，嚴重的可能橫過馬路也感吃力。張醫生稱很多長者以為走路不遠是正常，忽略了求診，原來這並非必然。
椎間盤中的啫喱狀髓核被擠出纖維環，當接觸到坐骨神經時，便會刺激神經，引致痛楚。
治療由源頭著手
坐骨神經痛其實只是一種症狀，並非疾病，要治療必須在引發痛楚的源頭著手。張醫生稱，椎間盤突出多採用保守治療方法，他說：「年輕或中年人若果第一次出現椎間盤突出，未嚴重至麻痺或下肢無力，大多以藥物加物理治療舒緩痛症，通常維持三至六個月，一般效果理想。如痛症沒有好轉，影響生活，便值得考慮進行手術解決問題。」手術主要是取走擠壓到坐骨神經的組織，為神經減壓，現時可以微創方式或皮下穿刺方式進行。手術後一般不用住院，休息一至兩星期便可正常上班。張醫生續稱：「腰椎管狹窄症屬慢性擠壓，視乎患者需要，保守治療只可舒緩痛症，不能根治，如檢查後確定是結構性擠壓，可以利用簡單手術改善，例如以微創方式清去骨刺，回復椎管內壁闊度。」
強化腰椎量力而為
無論有否出現坐骨神經痛問題，我們都應好好保護腰椎。張醫生建議，日常要保持正常的腰部運動幅度，並量力而為，訓練核心肌肉及強化腰椎周邊肌肉，多做伸展運動及游泳等都有助保護腰椎，減少其受壓情況。如經常要久坐辦公室工作，也可偶而站立伸展或工作；如曾進行手術，患者應跟他的主診醫生商討適合其進行的運動。
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